इंग्लैंड के टेस्ट कप्तान बेन स्टोक्स ने 5 फरवरी, 2026 को इंस्टाग्राम पर एक चौंकाने वाली फोटो शेयर की, जिसमें डरहम में एक इंडोर ट्रेनिंग सेशन के दौरान क्रिकेट बॉल लगने से उनके चेहरे पर लगी गंभीर चोट दिखाई दे रही थी। 34 साल के इस ऑलराउंडर की दाहिनी आंख बुरी तरह सूजी हुई और नीली पड़ी हुई थी, गाल और होंठ पर कट/खरोंच के निशान थे, और खून रोकने के लिए नाक पर पट्टी बंधी थी। अपने अंदाज़ में, उन्होंने इसे हल्के-फुल्के अंदाज़ में कैप्शन दिया: “आपको क्रिकेट बॉल की हालत देखनी चाहिए,” साथ में एक हंसने वाला इमोजी भी लगाया।
यह घटना एशेज के बाद हुई, जहां इंग्लैंड को ऑस्ट्रेलिया में 4-1 से हार का सामना करना पड़ा (जो जनवरी 2026 में खत्म हुआ)। स्टोक्स ने 10 पारियों में बल्ले से सिर्फ 18.40 की औसत से रन बनाए, लेकिन 25.13 की औसत से 15 विकेट लिए। उनकी रणनीति की आलोचना और ECB की चल रही समीक्षा के बीच, कोच ब्रेंडन मैकुलम ने “हद से ज़्यादा” आलोचना के खिलाफ उनका बचाव किया, हालांकि स्टोक्स ने “बड़ी गलतियों” की बात मानी।
जैसे ही इंग्लैंड व्हाइट-बॉल क्रिकेट की ओर बढ़ रहा है, स्टोक्स T20 वर्ल्ड कप 2026 की टीम (जिसकी मेजबानी भारत/श्रीलंका कर रहे हैं) से बाहर हैं। हैरी ब्रूक एक नई टीम की कप्तानी कर रहे हैं: हैरी ब्रूक (कप्तान), रेहान अहमद, जोफ्रा आर्चर, टॉम बैंटन, जैकब बेथेल, जोस बटलर, सैम कुरेन, लियाम डॉसन, बेन डकेट, विल जैक्स, जेमी ओवरटन, आदिल राशिद, फिल साल्ट, जोश टंग, ल्यूक वुड।
इंग्लैंड का ग्रुप C अभियान रविवार को मुंबई में शुरू होगा:
– 8 फरवरी: बनाम नेपाल (वानखेड़े स्टेडियम)
– 11 फरवरी: बनाम वेस्टइंडीज (वानखेड़े स्टेडियम)
– 14 फरवरी: बनाम स्कॉटलैंड (ईडन गार्डन्स, कोलकाता)
– 16 फरवरी: बनाम इटली (ईडन गार्डन्स, कोलकाता)
फैंस स्टोक्स के जल्द ठीक होने की कामना कर रहे हैं, क्योंकि अब ध्यान नई लीडरशिप में 2023 T20 खिताब का बचाव करने पर है, जबकि टेस्ट समीक्षा जारी है।
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