कफ़ाला सिस्टम की कहानी: कैसे सऊदी सुधारों ने भारतीय मजदूरों को बनाया स्वतंत्र

कफ़ाला प्रायोजन प्रणाली ने दशकों से खाड़ी देशों में लाखों भारतीय प्रवासियों को अपने जाल में फँसा रखा है, और नियोक्ता-नियंत्रित वीज़ा, पासपोर्ट और गतिशीलता के ज़रिए उन्हें “आधुनिक दास” करार दिया है। 1950 के दशक के तेल उछाल के दौरान शुरू हुए कफ़ाला ने मज़दूरों की क़ानूनी स्थिति को एक ही कफ़ील (प्रायोजक) से बाँध दिया, जिससे मज़दूरी की चोरी, जबरन ओवरटाइम, मारपीट और यौन हिंसा जैसे दुर्व्यवहार संभव हो गए—जो अंतर्राष्ट्रीय श्रम संगठन (ILO) की जबरन मज़दूरी की परिभाषाओं का उल्लंघन था। खाड़ी देशों के 2.4 करोड़ प्रवासियों में से 75 लाख भारतीय, निर्माण, घरेलू काम और आतिथ्य सत्कार में इसका खामियाज़ा भुगत रहे थे।

दहला देने वाली कहानियाँ इस भयावहता को रेखांकित करती हैं। 2017 में, कर्नाटक की नर्स हसीना बेगम 25,000 रुपये मासिक वेतन के वादे पर सऊदी अरब पहुँचीं, लेकिन उन्हें तस्करी, भुखमरी और क्रूर पिटाई का सामना करना पड़ा – उन्हें उनके कफ़ील ने दम्मम की एक इमारत की तीसरी मंजिल से नीचे फेंक दिया। महीनों बाद भारतीय दूतावास के हस्तक्षेप से रिहा होने पर, उनकी पीड़ा ने व्यवस्थागत विफलताओं को उजागर किया। इसी तरह, 2010 में बिहार से पलायन करने वाले चित्रकार महावीर यादव का पासपोर्ट ज़ब्त कर लिया गया और उन्हें वेतन नहीं मिला, लेकिन 2016 में दिल का दौरा पड़ने से उनकी मृत्यु हो गई, जिससे उनकी बेटियाँ अनाथ हो गईं। एमनेस्टी इंटरनेशनल और ह्यूमन राइट्स वॉच हर साल ऐसे हज़ारों मामलों का दस्तावेजीकरण करते हैं, और कफ़ाला को “गुलामी 2.0” बताते हैं।

सऊदी अरब द्वारा कफ़ाला उन्मूलन—जिसकी घोषणा जून 2025 में की गई थी और जो अभी से प्रभावी है—अपने 1.34 करोड़ प्रवासियों, जिनमें 26 लाख भारतीय (जनसंख्या का 42%) शामिल हैं, के लिए ऐतिहासिक राहत लेकर आया है। विज़न 2030 के तहत, क्राउन प्रिंस मोहम्मद बिन सलमान ने कर्मचारियों को नौकरी बदलने, बिना अनुमति के नौकरी छोड़ने और सीधे अदालतों तक पहुँचने का अधिकार दिया है—जिससे वैश्विक प्रतिक्रिया का मुकाबला होगा और आर्थिक आकर्षण बढ़ेगा। अंतर्राष्ट्रीय श्रम संगठन (ILO) इसकी प्रशंसा करते हुए इसे आधुनिक मानकों के अनुरूप बताता है, हालाँकि इसका क्रियान्वयन अभी भी महत्वपूर्ण है।

फिर भी, उम्मीदें कमज़ोर हैं: कतर के 2022 विश्व कप के लिए किए गए बदलावों में कोई सुधार नहीं हुआ है, जबकि संयुक्त अरब अमीरात, बहरीन, कुवैत और ओमान ने अपने पुराने नियमों को बरकरार रखा है, जिससे लाखों लोग फँस गए हैं। विशेषज्ञ “कागज़ी सुधारों” को विफल होने से बचाने के लिए द्विपक्षीय समझौतों और निगरानी का आग्रह करते हैं। भारत के खाड़ी प्रवासी—जो सालाना 80 अरब डॉलर भेजते हैं—के लिए यह बदलाव सम्मान का संकेत देता है, लेकिन पूरे क्षेत्र में समानता की लड़ाई जारी है।