रावण चला अमेरिका: दिल्ली का 70 साल पुराना तातारपुर बाजार दशहरे पर भेज रहा छोटे पुतले

जैसे-जैसे पूरे भारत में दशहरे की तैयारियाँ तेज़ होती जा रही हैं, पश्चिमी दिल्ली का प्रतिष्ठित “दिल्ली की लंका” और 70 से ज़्यादा वर्षों से एशिया का सबसे बड़ा रावण पुतलों का केंद्र तातारपुर एक वैश्विक रंग-रूप के साथ गुलज़ार हो रहा है। हाल के दिनों में पहली बार, 76 वर्षीय अनुभवी कारीगर महेंद्र रावण वाले, 2-2.5 फुट के दो छोटे रावण के पुतलों को अमेरिका और कनाडा भेज रहे हैं, जिससे प्रवासी भारतीयों की घरेलू त्योहारों के प्रतीकों की माँग पूरी हो रही है।

टैगोर गार्डन और सुभाष नगर के बीच बसा यह चहल-पहल भरा बाज़ार हर साल एक पौराणिक कार्यशाला में बदल जाता है, जहाँ उत्तर प्रदेश, बिहार और हरियाणा के प्रवासी कारीगर बाँस, कागज़, कपड़े और चटक रंगों से रावण, मेघनाद और कुंभकर्ण की विशाल आकृतियाँ गढ़ते हैं। पुतलों की रेंज 5 फुट के छोटे पुतलों से लेकर 500 रुपये प्रति फुट की कीमत वाले 50 फुट के विशालकाय पुतलों तक है, जिन्हें 2 अक्टूबर को प्रतीकात्मक रूप से जलाने के लिए तैयार किया गया है, जो बुराई पर राम की विजय का जश्न मनाएंगे। लेकिन इस साल का नवाचार – कॉम्पैक्ट, शिपिंग योग्य संस्करण – एनआरआई की पुरानी यादों से उपजा है, और महेंद्र को उम्मीद है कि नवरात्रि नज़दीक आने पर उन्हें और ऑर्डर मिलेंगे।

फिर भी, खुशी के साथ-साथ दुख भी हैं। हरियाणा के राजा घरेलू मंदी पर गहरा दुख जताते हैं: “महंगाई और 2019 में पटाखों पर प्रतिबंध ने मांग में भारी कमी कर दी है; हम कम विशालकाय पुतले बना रहे हैं, स्पीकर-सिम्युलेटेड धमाकों पर निर्भर हैं।” गांधी मैदान पुरस्कार विजेता बिहार के सुभाष, कम होते उत्साह को दोहराते हैं: “कीमतें बढ़ती हैं, लेकिन खुदरा बिक्री 500 रुपये प्रति फुट पर बनी रहती है – जो सालों से स्थिर है।” सामूहिक नुकसान पिछली महामारियों जैसा ही है, 2020 में बिक्री में 80% की गिरावट आई और उसके बाद से असमान रूप से वापसी हुई है।

अपमान को और बढ़ाते हुए, रात में होने वाली चोरियाँ खुले मैदान में खलबली मचाती हैं, जिससे कारीगरों को गार्ड रखने पड़ते हैं – जो कि मामूली मुनाफे पर ₹5,000-10,000 का अतिरिक्त बोझ है। “हम यहाँ मौसम के हिसाब से आते हैं, लेकिन सरकारी सहायता या सब्सिडी के बिना, उत्साह कम हो जाता है,” सुभाष नई सरकार से अधूरी उम्मीदों को देखते हुए आह भरते हैं।

बाधाओं के बावजूद, तातारपुर के रावणवाले – अग्रणी छुट्टन लाल के वंशज – दृढ़ता की शपथ लेते हैं। महेंद्र कहते हैं, “जब तक रामायण जीवित है, तब तक हमारा शिल्प भी जीवित रहेगा।” परंपरा और अंतरराष्ट्रीय निर्यात का यह मिश्रण दशहरे के विकसित होते वैश्विक प्रभाव का संकेत देता है, जो नीति निर्माताओं से सांस्कृतिक विरासत के इन गुमनाम संरक्षकों को प्रोत्साहित करने का आग्रह करता है।