देखें: लंदन दौरे के बाद विराट कोहली ने विदेशी खिलाड़ियों के तानों पर तोड़ी चुप्पी

विराट कोहली ने 38 गेंदों पर नाबाद 69 रन बनाकर मैच जिताऊ पारी खेली, जिससे डिफेंडिंग चैंपियन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (RCB) ने M. Chinnaswamy स्टेडियम में Sunrisers Hyderabad (SRH) के खिलाफ छह विकेट की शानदार जीत के साथ अपने IPL 2026 अभियान की शुरुआत की। 202 रनों का पीछा करते हुए, RCB ने सिर्फ़ 15.4 ओवर में 203/4 का स्कोर बनाकर आसानी से जीत हासिल कर ली, जिसमें Devdutt Padikkal ने 26 गेंदों पर 61 रन बनाए। कोहली, जो अपना 19वां IPL सीज़न खेल रहे थे (किसी एक फ़्रैंचाइज़ी के लिए ऐसा करने वाले पहले खिलाड़ी), हाल ही में कम मैच प्रैक्टिस के बावजूद बिल्कुल भी आउट ऑफ़ फ़ॉर्म नहीं दिखे।

भारत की जनवरी में हुई ODI सीरीज़ के बाद कोहली ने अपने परिवार के साथ लंदन में समय बिताया था, और जान-बूझकर भारतीय मीडिया की तेज़-तर्रार लाइमलाइट से दूर रहे थे। इस कदम से ऑनलाइन चर्चा और मज़ाक शुरू हो गया कि RCB असल में “पांच ओवरसीज़ खिलाड़ियों” को मैदान में उतार रही है। Danish Sait के मशहूर किरदार Mr. Nags के साथ RCB के एक मज़ेदार वीडियो सेगमेंट में, होस्ट ने इन तानों पर चुटकी ली। कोहली ने शरारती अंदाज़ में जवाब दिया: “मुझे नहीं पता, तुम मुझसे क्यों पूछ रहे हो? ओवरसीज़ खिलाड़ियों से पूछो। मैं ओवरसीज़ खिलाड़ी नहीं हूँ। क्या मैं ओवरसीज़ खिलाड़ी हूँ?” यह हल्का-फुल्का जवाब तुरंत वायरल हो गया।

2025 में RCB के ऐतिहासिक पहले IPL ख़िताब—जिसने 18 सीज़न के दिल तोड़ने वाले इंतज़ार को ख़त्म किया—के बारे में बात करते हुए, कोहली ने उस भावनात्मक राहत का ज़िक्र किया: “मैंने यह बात या कहावत सुनी थी कि चार साल बाद, सिर से बोझ हट गया। उस रात मुझे सच में महसूस हुआ कि इसका क्या मतलब होता है। सब कुछ हल्का हो गया।”

उन्होंने जीत के गहरे अर्थ के बारे में विस्तार से बताया: “जीत कड़ी मेहनत का नतीजा होती है, उन सभी कुर्बानियों का जो आपने दी हैं… यह आपको अपनी मेहनत का सही फल मिलने का एहसास कराती है, और आपको और भी ज़्यादा मेहनत करने की प्रेरणा भी देती है।” उन्होंने कहा कि कई खिलाड़ी हार से सीखते हैं, लेकिन लगातार सफलता सालों की लगन को सही साबित करती है और निराशा को दूर रखती है। रजत पाटीदार की कप्तानी में खेल रही आरसीबी, 5 अप्रैल 2026 को इसी मैदान पर चेन्नई सुपर किंग्स (जिसकी कप्तानी रुतुराज गायकवाड़ कर रहे हैं और एमएस धोनी अभी भी टीम में हैं) के खिलाफ अपना अगला हाई-प्रोफाइल मुकाबला खेलेगी।