IAF की ताकत बढ़ी: मिलिए ‘घातक’ से – भारत का स्वदेशी स्टेल्थ बॉम्बर ड्रोन

भारतीय वायु सेना (IAF) अपनी युद्धक बढ़त को काफी हद तक बढ़ाने के लिए तैयार है। रक्षा अधिग्रहण परिषद (DAC) ने हाल ही में पूरी तरह से भारत में बने **’घातक’** स्टेल्थ मानवरहित लड़ाकू हवाई वाहन (UCAV) के चार स्क्वाड्रन की खरीद को मंज़ूरी दे दी है।

रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह की अध्यक्षता वाली DAC ने लगभग 80 ‘घातक’ ड्रोन (हर स्क्वाड्रन में 20) की खरीद के लिए ‘आवश्यकता की स्वीकृति’ (Acceptance of Necessity) प्रदान की है। रक्षा अनुसंधान और विकास संगठन (DRDO) द्वारा विकसित, यह स्टेल्थ प्लेटफॉर्म दुश्मन के भारी सुरक्षा वाले हवाई क्षेत्र में काम करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। इससे पायलटों के लिए जोखिम कम होगा और शुरुआती हमले की रणनीतियों में बड़ा बदलाव आएगा।

‘घातक’, जो पहले के ‘ऑटोनॉमस अनमैन्ड रिसर्च एयरक्राफ्ट’ (AURA) कार्यक्रम से विकसित हुआ है, मुख्य रूप से **’दुश्मन की हवाई सुरक्षा को निष्क्रिय करने’ (SEAD)** के मिशन को अंजाम देगा। इसका ‘लो-ऑब्ज़र्वेबल’ (रडार की पकड़ में न आने वाला) ‘फ्लाइंग-विंग’ डिज़ाइन और अंदरूनी हथियारों का चैंबर इसे रडार साइटों, सतह से हवा में मार करने वाली मिसाइल प्रणालियों और अन्य महत्वपूर्ण लक्ष्यों को बेअसर करने में सक्षम बनाएगा। इससे राफेल और भविष्य के ‘एडवांस्ड मीडियम कॉम्बैट एयरक्राफ्ट’ (AMCA) जैसे मानव-चालित लड़ाकू विमानों के लिए सुरक्षित रास्ते खुलेंगे।

इस UCAV का वज़न 15 टन से कम (कुछ अनुमानों के अनुसार लगभग 13 टन) होने की उम्मीद है, और यह स्वदेशी **’कावेरी’** टर्बोफैन इंजन के ‘ड्राई वेरिएंट’ से संचालित होगा। यह उन तकनीकों पर आधारित है जिन्हें **’स्टेल्थ विंग फ्लाइंग टेस्टबेड’ (SWiFT)** द्वारा प्रमाणित किया गया था। SWiFT ने जुलाई 2022 से कर्नाटक के चित्रदुर्ग में शुरू हुए परीक्षणों में, बिना पूंछ वाले ‘फ्लाइंग-विंग’ डिज़ाइन की स्वायत्त उड़ान नियंत्रण क्षमता का सफलतापूर्वक प्रदर्शन किया था।

रूस-यूक्रेन युद्ध और पश्चिम एशिया में चल रहे अभियानों सहित दुनिया भर में जारी संघर्षों ने, चीन के सैन्य आधुनिकीकरण के साथ मिलकर, आधुनिक युद्ध में स्वायत्त और स्टेल्थ प्रणालियों के बढ़ते महत्व को रेखांकित किया है। रक्षा विशेषज्ञों का मानना ​​है कि भविष्य के सैन्य अभियानों में, मानव-चालित विमानों के साथ मिलकर काम करने वाले मानवरहित प्लेटफॉर्म पर निर्भरता लगातार बढ़ेगी।

हालांकि, बड़े पैमाने पर प्रोटोटाइप का विकास कार्य अभी भी जारी है, लेकिन DAC की यह मंज़ूरी भारत की आत्मनिर्भरता की दिशा में, अगली पीढ़ी की हवाई क्षमताओं को विकसित करने के प्रयासों में एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर साबित होगी। उत्पादन में सार्वजनिक-निजी भागीदारी शामिल होने की उम्मीद है, जिसमें एयरफ्रेम, एवियोनिक्स और प्रोपल्शन में उच्च स्तर की स्वदेशी सामग्री का उपयोग किया जाएगा। ‘घातक’ कार्यक्रम भारत को उन चुनिंदा देशों के समूह में शामिल करता है, जो स्वदेशी स्टील्थ UCAV विकसित कर रहे हैं।