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**हरीश राणा**, भारत में कोर्ट से मंज़ूरी पाने वाले पहले ऐसे व्यक्ति थे जिन्हें पैसिव यूथेनेशिया (इच्छा-मृत्यु) दी गई। उनका निधन मंगलवार, 24 मार्च 2026 को नई दिल्ली के अखिल भारतीय आयुर्विज्ञान संस्थान (AIIMS) में हुआ। वे 31 वर्ष के थे (कुछ रिपोर्टों के अनुसार 32 वर्ष) और सिर में गंभीर चोट लगने के बाद 13 वर्षों से अधिक समय तक ‘परमानेंट वेजिटेटिव स्टेट’ (स्थायी अचेत अवस्था) में रहे थे।
अगस्त 2013 में, जब राणा चंडीगढ़ में पंजाब यूनिवर्सिटी में BTech के छात्र थे, तो अपने पेइंग-गेस्ट आवास की चौथी मंज़िल से गिरने के कारण उनके दिमाग को गंभीर क्षति पहुँची। वे ‘क्वाड्रिप्लेजिक’ (चारों अंगों से लाचार) हो गए; साँस लेने के लिए पूरी तरह से ‘ट्रैकियोस्टोमी’ पर और पोषण व हाइड्रेशन के लिए ‘परक्यूटेनियस एंडोस्कोपिक गैस्ट्रोस्टोमी’ (PEG) ट्यूब पर निर्भर हो गए। कई मेडिकल बोर्डों ने इस बात की पुष्टि की कि उनके ठीक होने की कोई वास्तविक संभावना नहीं है।
राणा के परिवार ने सबसे पहले 2024 में दिल्ली हाई कोर्ट का दरवाज़ा खटखटाया और जीवन बचाने वाले इलाज को बंद करने की गुहार लगाई, लेकिन उनकी याचिका खारिज कर दी गई। इसके बाद वे सुप्रीम कोर्ट पहुँचे। 11 मार्च 2026 को, जस्टिस जे.बी. पारदीवाला और जस्टिस के.वी. विश्वनाथन की पीठ ने याचिका को मंज़ूरी दे दी। पीठ ने AIIMS को निर्देश दिया कि वह राणा को ‘एंड-ऑफ-लाइफ केयर’ (जीवन के अंतिम चरण की देखभाल) के लिए भर्ती करे और 2018 के *कॉमन कॉज़ बनाम भारत संघ* मामले में पैसिव यूथेनेशिया तथा अनुच्छेद 21 के तहत गरिमापूर्ण मृत्यु के अधिकार पर जारी दिशानिर्देशों के अनुसार, चिकित्सकीय सहायता से दिए जा रहे पोषण और हाइड्रेशन (CANH) को बंद कर दे।
उन्हें 14-15 मार्च 2026 को गाज़ियाबाद स्थित उनके घर से AIIMS के ‘पैलिएटिव केयर यूनिट’ (शामक देखभाल इकाई)—जो डॉ. बी.आर. अंबेडकर इंस्टीट्यूट रोटरी कैंसर हॉस्पिटल में स्थित है—में स्थानांतरित किया गया। एक भावुक विदाई वीडियो में परिवार के सदस्यों को उनसे यह कहते हुए देखा गया, “अब जाने का समय हो गया है, ठीक है ना?” कृत्रिम जीवन-सहायता को चिकित्सकीय देखरेख और कड़े प्रोटोकॉल के तहत धीरे-धीरे हटाया गया।
यह मामला भारत के पैसिव यूथेनेशिया (इच्छा-मृत्यु) से जुड़े कानूनी ढाँचे का पहला व्यावहारिक प्रयोग है (जबकि ‘एक्टिव यूथेनेशिया’ अभी भी गैर-कानूनी है)। इस घटना ने जीवन के अंतिम चरण में गरिमा, मेडिकल बोर्डों की भूमिका और इस विषय पर एक व्यापक कानून की आवश्यकता को लेकर राष्ट्रीय स्तर पर चल रही बहस को एक बार फिर से तेज़ कर दिया है। राणा के परिवार के लिए, 13 वर्षों तक पूरी निष्ठा से की गई देखभाल के बाद यह मामला एक तरह से ‘क्लोज़र’ (मन की शांति) लेकर आया; हालाँकि, उन्होंने इस निर्णय को अत्यंत पीड़ा और गहरी करुणा से भरा हुआ निर्णय बताया।
