गाबा की पारी में जो रूट ने किया कमाल, ऑस्ट्रेलिया के शतक का सूखा टूटाया

जो रूट ने दूसरे एशेज टेस्ट के पहले दिन 4,395 दिन के भूत को भगा दिया, उन्होंने ऑस्ट्रेलिया में अपना पहला टेस्ट शतक बनाया, जिससे इंग्लैंड का स्कोर 5-2 से बढ़कर स्टंप्स तक 9-325 हो गया, जबकि मिचेल स्टार्क ने 6-71 का स्कोर किया। यॉर्कशायर के इस दिग्गज खिलाड़ी ने 135* रन बनाए—181 गेंदों पर उनका 40वां टेस्ट शतक—स्कॉट बोलैंड की गेंद पर फ्लिक किए गए चौके से आया, जिसके बाद बार्मी आर्मी ने ज़ोरदार ताली बजाई, हेलमेट उतारा, बैज किस किया और डगआउट सैल्यूट किया।

रूट ने 5-2 से आगे खेलना शुरू किया, जब स्टार्क की पिंक बॉल की जादुई गेंद ने तीन ओवर में बेन डकेट (0) और ओली पोप (0) को आउट कर दिया, और मेज़बान टीम ने टॉस हारने का फ़ायदा उठाया। 2 रन पर आउट होने के बाद, उन्होंने ज़ैक क्रॉली (71) के साथ तीसरे विकेट के लिए रिकॉर्ड 117 रन की पार्टनरशिप की – क्रॉली ने पर्थ की आलोचनाओं का जवाब दिया – इसके बाद हैरी ब्रूक (31) के साथ 54 रन की पार्टनरशिप की और विल जैक्स (19) ने भी शानदार प्रदर्शन किया। बेन स्टोक्स के रन-आउट (17) और जेमी स्मिथ के डक (0) पर बोल्ड होने से उनके इरादे का इम्तिहान हुआ, लेकिन रूट की 83 गेंदों पर फिफ्टी ने जोफ्रा आर्चर (26 गेंदों पर 32*) के साथ आखिरी विकेट के लिए 61 रन की साझेदारी की।

30वीं पारी में मिली इस जीत ने—ऑस्ट्रेलिया में पिछले नौ अर्द्धशतक और 33.33 के औसत को पीछे छोड़ दिया—रूट के 13,543 रन बना दिए, जो सचिन तेंदुलकर के 15,921 के बाद दूसरे और रिकी पोंटिंग के 41 शतकों से एक कम हैं। इस दशक में उनके 23 शतक के साथ केन विलियमसन (12) उनसे आगे हैं, जबकि हैरी ब्रूक, शुभमन गिल और स्टीव स्मिथ (दोनों 10-10) उनसे पीछे हैं। तेंदुलकर के रिकॉर्ड को ग्यारह और शतकों ने पक्का किया; 22 वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप से हैं, जो एक अनोखी उपलब्धि है।

यह शतक दोगुना खुशी देता है: इसने पूर्व ऑस्ट्रेलियाई ओपनर मैथ्यू हेडन की सीरीज़ से पहले की उस कसम को टाल दिया जिसमें उन्होंने कहा था कि अगर रूट शतक नहीं बना पाए तो वे “MCG के चारों ओर बिना कपड़ों के घूमेंगे”। रूट को एशेज XI में शामिल न किए जाने पर हो रही बहस के बीच ‘ऑल ओवर बार द क्रिकेट’ पॉडकास्ट पर यह वायरल कसम—जिसे हेडन की बेटी ग्रेस ने भी दोहराया: “कम ऑन, जो रूट, प्लीज़ शतक बनाओ”—ने पूरी दुनिया में खूब हंसी बटोरी।

हेडन, राहत महसूस करते हुए, इंग्लैंड क्रिकेट के एक वीडियो में मुस्कुराते हुए कहते हैं: “गुडडे जो, ऑस्ट्रेलिया में 100 रन बनाने पर बधाई दोस्त। तुम्हें थोड़ा समय लगा, और सच में, मुझसे ज़्यादा इस गेम में किसी का हाथ नहीं था। मैं तुम्हें 100 रन बनाने के लिए अच्छे तरीके से सपोर्ट कर रहा था। तो दोस्त, बधाई हो, 10, 50 और आखिर में 100। तुम छोटे रिपर दोस्त, खूब मज़े करो और इसका पूरा मज़ा लो।” बार्मी आर्मी ने वेस्ट ऑस्ट्रेलियन हेडलाइंस में रूट को “एवरेज जो” कहकर ट्रोल किया।

रूट का गाबा जेम—जोनाथन ट्रॉट के 2010 के बाद यहां पहला इंग्लिश टन—पर्थ की हार के बाद एशेज की उम्मीदों को फिर से जगाता है, डैरेन लेहमैन जैसे आलोचकों को चुप कराता है और उनके ऑल-टाइम कद को पक्का करता है।