वोल्वार्ड्ट के शानदार एक-हाथ के कैच ने दक्षिण अफ्रीका को महिला विश्व कप 2025 में न्यूज़ीलैंड पर जीत दिलाई

दक्षिण अफ्रीका की कप्तान लॉरा वोल्वार्ड्ट ने आईसीसी महिला क्रिकेट विश्व कप 2025 के इतिहास में अपना नाम दर्ज करा लिया है। उन्होंने एक अद्भुत एक-हाथ के कैच के साथ होलकर स्टेडियम में न्यूज़ीलैंड को छह विकेट से करारी शिकस्त दी। 47वें ओवर में ली ताहुहू को आउट करके उन्होंने न केवल “टूर्नामेंट का सर्वश्रेष्ठ कैच” का खिताब जीता, बल्कि निर्णायक रूप से गति भी बदली, जिससे प्रोटियाज़ को इंग्लैंड से पहले मैच में मिली चौंकाने वाली हार के बाद पहली जीत मिली।

नॉनकुलुलेको म्लाबा की फुल-ओवर गेंद पर डीप कवर पर खड़ी वोल्वार्ड्ट अपनी दाईं ओर उछलीं, जबकि ताहुहू का ऊंचा शॉट गेंद की ओर जाता हुआ चीखता हुआ निकल गया। हवा में उड़ते हुए, उसने अपने दाहिने हाथ से गेंद को हवा में ही झपट लिया और शांत भाव से ज़मीन पर उतरी, जबकि टीम के साथी खुशी से उसे घेर रहे थे। सोशल मीडिया पर वायरल क्लिप्स की बाढ़ आने पर कमेंटेटर नताली जर्मनोस ने कहा, “अविश्वसनीय एथलेटिक क्षमता—शुद्ध सहज ज्ञान।” इस प्रयास के बाद न्यूज़ीलैंड 47.5 ओवर में 231 रन पर ऑलआउट हो गया, नौ विकेट गिर चुके थे और उसकी टीम हताश थी।

व्हाइट फ़र्न्स की पारी शुरू से ही लड़खड़ाती रही: अनुभवी सूज़ी बेट्स, जो अपने रिकॉर्ड 350वें अंतरराष्ट्रीय मैच में थीं, मारिज़ैन कैप की इनस्विंगर पर गोल्डन डक पर आउट हो गईं। अमेलिया केर और जॉर्जिया प्लिमर कुछ देर तक चमकती रहीं, लेकिन सोफी डिवाइन की 98 गेंदों पर 85 रनों की पारी—उनका 17वां वनडे अर्धशतक—ने ब्रुक हॉलिडे की 37 गेंदों पर 45 रनों की विस्फोटक पारी के साथ उम्मीद जगाई। उनकी 86 रनों की साझेदारी ने न्यूजीलैंड को 38 ओवरों में 187/3 पर पहुंचा दिया और उसकी नजरें 275 रनों पर टिकी थीं। म्लाबा की जादुई गेंदबाजी ने उस सपने को चकनाचूर कर दिया: उन्होंने हॉलिडे (टॉप एज स्वीप), मैडी ग्रीन (रिवर्स स्वीप में चूक) और डिवाइन (85 रन के बाद स्टंप आउट) को आउट किया और अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ 4/40 का प्रदर्शन किया। अयाबोंगा खाका और नादिन डी क्लार्क ने भी अच्छा प्रदर्शन किया और न्यूजीलैंड के पुछल्ले बल्लेबाजों को ढेर कर दिया।

बल्लेबाजों के अनुकूल पिच पर 232 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए, दक्षिण अफ्रीका की टीम जेस केर की गेंद पर वोल्वार्ड्ट के 14 रन पर एलबीडब्ल्यू आउट होने से लड़खड़ा गई। ताज़मिन ब्रिट्स ने 2025 का अपना पाँचवाँ वनडे शतक जड़ा—किसी भी महिला द्वारा एक कैलेंडर वर्ष में बनाया गया सर्वाधिक शतक—101 गेंदों पर, रेशमी ड्राइव और साहसिक पुल का मिश्रण करते हुए 44 गेंदों में ताबड़तोड़ अर्धशतक जड़ा। सुने लुस (114 गेंदों पर नाबाद 83 रन) के साथ उनकी 159 रनों की साझेदारी ने 40.5 ओवरों में लक्ष्य हासिल कर लिया, जिसमें अमेलिया केर ने 62 रन देकर 2 विकेट लिए। ब्रिट्स के तीरंदाज़ी भरे जश्न ने दक्षिण अफ्रीका के पुनरुत्थान को रेखांकित किया, जिससे वे तालिका में पाँचवें स्थान पर पहुँच गए।

वोलवार्ड्ट के नेतृत्व—रणनीतिक कौशल और क्षेत्ररक्षण कौशल का मिश्रण—ने म्लाबा की स्पिन और ब्रिट्स की बल्लेबाज़ी की आतिशी पारी के मिश्रण वाली टीम को प्रेरित किया। जहाँ न्यूज़ीलैंड बांग्लादेश से पहले ज़ख्मों को सहला रहा है, वहीं दक्षिण अफ्रीका की यह जीत सेमीफाइनल के इरादे का संकेत देती है। मोचन आर्क्स के एक टूर्नामेंट में, वोल्वार्ड्ट का चीखना सुर्खियों में छा जाता है।