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सुप्रीम कोर्ट ने 22 दिसंबर, 2025 को राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (अजित पवार गुट) के नेता और महाराष्ट्र के पूर्व मंत्री माणिकराव कोकाटे को अंतरिम राहत देते हुए 1995 के धोखाधड़ी और जालसाजी के मामले में उनकी सज़ा पर रोक लगा दी, जिससे सिन्नर निर्वाचन क्षेत्र से विधायक के तौर पर उनकी अयोग्यता टल गई। हालांकि, कोर्ट ने उन्हें कोई भी लाभ का पद संभालने से रोक दिया है।
जस्टिस सूर्यकांत और जस्टिस जॉयमाल्य बागची की अवकाश पीठ ने कोकाटे की याचिका पर महाराष्ट्र सरकार को नोटिस जारी किया, जिसमें उन्होंने सज़ा और दो साल की जेल की सज़ा को चुनौती दी थी। पीठ ने निचली अदालत द्वारा झूठे घोषणापत्र से जालसाजी के निष्कर्ष में एक संभावित “मौलिक गलती” देखी।
यह मामला उन आरोपों से जुड़ा है कि कोकाटे और उनके भाई ने 1989-1992 के बीच आर्थिक रूप से कमजोर वर्गों के लिए सरकारी आवास योजना के तहत फ्लैट पाने के लिए झूठे आय हलफनामे (सालाना 30,000 रुपये से कम आय दिखाकर) जमा किए थे। नासिक की एक मजिस्ट्रेट अदालत ने फरवरी 2025 में उन्हें IPC की धाराओं के तहत धोखाधड़ी और जालसाजी के लिए दोषी ठहराया था। सत्र न्यायालय ने 16 दिसंबर को इस फैसले को बरकरार रखा, जिसके बाद कोकाटे ने कैबिनेट से इस्तीफा दे दिया।
बॉम्बे हाई कोर्ट ने 19 दिसंबर को सज़ा निलंबित कर दी और जमानत दे दी, लेकिन प्रथम दृष्टया सबूतों के आधार पर सज़ा पर रोक लगाने से इनकार कर दिया।
**आदेश का क्या मतलब है**: जनप्रतिनिधित्व अधिनियम की धारा 8(3) के तहत, दो साल या उससे अधिक की सज़ा होने पर विधायकों की सदस्यता अपने आप रद्द हो जाती है। सज़ा पर रोक (केवल सज़ा निलंबित करने के विपरीत) इस परिणाम को खत्म कर देती है, जिससे कोकाटे अंतिम अपील लंबित रहने तक अपनी विधायक सीट बरकरार रख सकते हैं। लाभ के पद पर प्रतिबंध उन्हें मंत्री पद पर दोबारा शामिल होने से रोकता है। सज़ा को लेकर मुख्य चुनौती अभी भी लंबित है, जिसमें पूरी तरह बरी होने या फैसला पलटने की संभावना है।
