सोमवार शाम 59वीं स्ट्रीट के पास पूर्व की ओर जाने वाले हाईवे 50 पर एक मेडिकल हेलीकॉप्टर दुर्घटना ने सैक्रामेंटो में सनसनी फैला दी, जिससे चालक दल के तीन सदस्य गंभीर रूप से घायल हो गए और घंटों तक यातायात बाधित रहा। स्थानीय मीडिया द्वारा प्राप्त पश्चिम की ओर जाने वाले एक ड्राइवर के डैशकैम वीडियो में लाल रंग का रीच एयर मेडिकल सर्विसेज हेलीकॉप्टर आसमान से नीचे गिरता हुआ, मलबे और मुड़ी हुई धातु के आग के गोले में पलटता हुआ दिखाई दे रहा है—इससे कोई ज़मीनी वाहन नहीं टकराया, लेकिन टक्कर की तीव्रता ने पहले बचावकर्मियों को झकझोर कर रख दिया।
यह घटना शाम 7:08 बजे हुई, जब फ्लाइटरडार24 ट्रैकिंग और सीएचपी लॉग के अनुसार, यूसी डेविस मेडिकल सेंटर से उत्तर की ओर जा रहा विमान बिना किसी मरीज के दुर्घटनाग्रस्त हो गया। सैक्रामेंटो अग्निशमन विभाग के कैप्टन जस्टिन सिल्विया ने घटनास्थल का वर्णन करते हुए कहा: “मुझे इस बात का सदमा है कि कोई भी जीवित बचा—कॉकपिट ध्वस्त हो गया था, एक व्यक्ति 10 फीट दूर जा गिरा, और दूसरा मलबे के नीचे दबा हुआ था।” पीड़ितों—एक पुरुष पायलट, एक महिला फ्लाइट नर्स और एक महिला पैरामेडिक—को 15 राहगीरों की वीरतापूर्ण मदद से बाहर निकाला गया, जिन्होंने 2,000 पाउंड के रोटरक्राफ्ट को उठाने में मदद की। इससे दमकलकर्मी फंसे हुए व्यक्ति को निकालने में कामयाब रहे और फिर तीनों को गंभीर हालत में क्षेत्रीय अस्पतालों में पहुँचाया।
अभी तक किसी के हताहत होने की खबर नहीं है, लेकिन परिवार अपडेट का इंतज़ार कर रहे हैं क्योंकि सर्जन गंभीर आघात से जूझ रहे हैं। मेयर केविन जॉनसन ने कहा, “ये रोज़मर्रा के नायक दूसरों के लिए अपना सब कुछ दांव पर लगा देते हैं—अब हम उनके लिए प्रार्थना करते हैं।” उन्होंने सीएचपी, सैक्रामेंटो शेरिफ कार्यालय और कैलट्रांस के कर्मचारियों द्वारा ईंधन रिसाव के जोखिम को कम करने में की गई “कठिन” प्रतिक्रिया की प्रशंसा की।
दुर्घटना के कारण बड़े पैमाने पर जाम लग गया, स्टॉकटन बुलेवार्ड से हाईवे 99 के उत्तर की ओर जाने वाले प्रवेश मार्ग तक, और हाईवे 51 के दक्षिण की ओर जाने वाले सभी कनेक्टर्स पर पूर्व की ओर जाने वाली लेन बंद कर दी गईं—पश्चिम की ओर जाने वाली लेन रात 8 बजे तक चालू रही, लेकिन पूर्व की ओर जाने वाली जाँच मंगलवार सुबह तक जारी रही। सीएचपी ने बिजनेस 80 के रास्ते जाने का आग्रह किया और लेक ताहो की ओर देरी की चेतावनी दी। आधी रात तक, 59वें लेन पर पूर्व की ओर जाने वाली एक लेन धीरे-धीरे बढ़ते यातायात के लिए फिर से खुल गई।
फेडरल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन और नेशनल ट्रांसपोर्टेशन सेफ्टी बोर्ड ने जाँच शुरू कर दी है, और REACH ने सूचना मिलने तक कोई टिप्पणी नहीं की है। ट्रैफ़िक में कुछ ही दूरी पर मौजूद प्रत्यक्षदर्शी डेवी बाइचकोवियाक ने FOX40 को बताया: “यह पत्थर की तरह नीचे गिरा—फिर धमाका। मैं स्तब्ध रह गया, फिर मदद के लिए दौड़ा।” लाइवकॉप्टर 3 और ग्राउंड कैमरों से वायरल क्लिप्स, टूटे हुए रोटरों और टूटे हुए काँच के बीच जीवित बचे रहने के चमत्कार को रेखांकित करते हैं।
यह त्रासदी हवाई चिकित्सा संबंधी खतरों को उजागर करती है—मैकक्लेलन हवाई अड्डे पर स्थित REACH, हर साल हज़ारों मिशनों का रिकॉर्ड रखता है। जैसे-जैसे सैक्रामेंटो उबर रहा है, सवाल उठ रहे हैं: यांत्रिक खराबी? मौसम? पायलट की गलती? फ़िलहाल, विचार चालक दल के ठीक होने की ओर मुड़ रहे हैं, जो आसमान की बेरहम धार की एक कड़ी याद दिलाता है।
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