राष्ट्रपति मुर्मू का एडवेंचर: स्वदेशी हल्का लड़ाकू हेलीकॉप्टर में उड़ान

27 फरवरी, 2026 को, प्रेसिडेंट द्रौपदी मुर्मू ने राजस्थान के जैसलमेर एयर फोर्स स्टेशन, इंडिया-पाकिस्तान बॉर्डर के पास, देश में बने **लाइट कॉम्बैट हेलीकॉप्टर (LCH) ‘प्रचंड’** में को-पायलट के तौर पर एक सॉर्टी की। उन्होंने ऑलिव-ग्रीन फ्लाइंग सूट और हेलमेट पहना था, कैप्टन ने उन्हें ब्रीफ किया, और टेकऑफ से पहले कॉकपिट से हाथ हिलाया। कुछ रिपोर्ट्स के मुताबिक, यह सॉर्टी करीब 25 मिनट तक चली, जिसमें दो एयरक्राफ्ट का फॉर्मेशन था; दूसरे LCH को चीफ ऑफ द एयर स्टाफ एयर चीफ मार्शल एपी सिंह ने पायलट किया। एक HAL चेतक हेलीकॉप्टर ने उनके एयरक्राफ्ट को एस्कॉर्ट किया। मुर्मू ने फ्लाइट के दौरान रेडियो पर देश को एड्रेस किया और थम्स-अप सैल्यूट दिया।

इससे पहले उन्होंने इंडियन एयर फ़ोर्स की **एक्सरसाइज़ वायु शक्ति 2026** (जिसे वायुशक्ति-26 भी कहा जाता है) देखी, जो जैसलमेर के पोखरण फील्ड फायरिंग रेंज (चंदन रेंज) में एक बड़ा फायरपावर डेमोंस्ट्रेशन था। इस एक्सरसाइज़ में 77 से ज़्यादा फाइटर एयरक्राफ्ट (राफेल, Su-30MKI, तेजस Mk1, मिराज-2000, जगुआर), 43 हेलीकॉप्टर (जिनमें LCH प्रचंड, अपाचे, चिनूक शामिल हैं), ट्रांसपोर्ट एयरक्राफ्ट (C-17, C-130J), और दिन, शाम और रात के समय में लगभग 12,000 kg एक्सप्लोसिव वाले 277 प्रिसिजन-गाइडेड हथियारों की तैनाती शामिल थी। इसमें इंटीग्रेटेड आर्मी-IAF ऑपरेशन, **आत्मनिर्भर भारत** के तहत स्वदेशी प्लेटफॉर्म, एयर डिफेंस सिस्टम (आकाश, स्पाइडर), ड्रोन झुंड, और असली ऑपरेशन से प्रेरित सिनेरियो पर ज़ोर दिया गया, जिससे IAF की “पहली, सबसे तेज़, सबसे ज़बरदस्त” तैयारी दिखाई गई।

हिंदुस्तान एयरोनॉटिक्स लिमिटेड (HAL) का बनाया प्रचंड, भारत का पहला देसी लड़ाकू हेलीकॉप्टर है, जिसे ज़्यादा ऊंचाई वाले ऑपरेशन (5,000 मीटर से ज़्यादा, सियाचिन में साबित) के लिए डिज़ाइन किया गया है। इसमें स्टेल्थ फ़ीचर, एडवांस्ड एवियोनिक्स, रात में हमला करने की क्षमता और मिसाइल, रॉकेट और 20 mm गन जैसे हथियार हैं। यह चीन और पाकिस्तान से होने वाले खतरों के खिलाफ पहाड़ी बॉर्डर के लिए खास तौर पर सही है, हालांकि यह दावा कि यह “दुनिया का एकमात्र ज़्यादा ऊंचाई वाला स्टेल्थ लड़ाकू हेलीकॉप्टर” है, सिर्फ़ प्रमोशन के लिए है—यह लड़ाकू लोड के साथ इतनी ज़्यादा ऊंचाई के लिए सर्टिफाइड एकमात्र हेलीकॉप्टर है।

यह मुर्मू की 29 अक्टूबर, 2025 को अंबाला में राफेल फाइटर जेट में ऐतिहासिक उड़ान (Su-30MKI के बाद उनकी दूसरी फाइटर उड़ान) के बाद हुआ है, जो देसी रक्षा और सेना में महिलाओं की भूमिका को बढ़ावा देने का प्रतीक है। जैसलमेर के कार्यक्रम क्षेत्रीय तनावों के बीच स्ट्रेटेजिक प्रतीक हैं, जो आत्मनिर्भरता और रोकथाम को दिखाते हैं।