चुनाव पूर्व तनाव के बीच, पीपुल्स कॉन्फ्रेंस (पीसी) के अध्यक्ष सज्जाद गनी लोन ने जम्मू-कश्मीर के मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला पर भाजपा के निर्देश पर कांग्रेस को एक भी जीतने लायक राज्यसभा सीट न देने का आरोप लगाया और इसे एक “विश्वासघात” बताया जो भारतीय गठबंधन को कमज़ोर करता है। हंदवाड़ा से पीसी के एकमात्र विधायक लोन ने कसम खाई कि उनकी पार्टी 24 अक्टूबर को चार रिक्त सीटों के लिए होने वाले चुनाव से दूर रहेगी—जो 2019 में अनुच्छेद 370 के निरस्तीकरण के बाद पहली बार हो रहा है—और उन्होंने कहा: “मैं नेशनल कॉन्फ्रेंस को वोट देने के बजाय मरना पसंद करूँगा।”
एक प्रेस कॉन्फ्रेंस को संबोधित करते हुए, लोन ने अब्दुल्ला को चुनौती दी: “साबित करें कि आपने भाजपा के कहने पर कांग्रेस को नहीं रोका। 2019 में अनुच्छेद 370 के निरस्तीकरण से पहले आपकी दिल्ली यात्राएँ मिलीभगत की बू आती हैं।” उन्होंने 2024 के विधानसभा चुनाव में अपने सहयोगी दल की “पीठ में छुरा घोंपने” के लिए नेशनल कॉन्फ्रेंस की कड़ी आलोचना की, जिसने छह विधायकों के बाहरी समर्थन से नेशनल कॉन्फ्रेंस की 41 सीटों की जीत का समर्थन किया था और निर्दलीयों और सीपीएम की मदद से 48 सीटों वाली अल्पमत सरकार बनाई थी। लोन ने गुस्से में कहा, “कांग्रेस ही एकमात्र सच्ची भाजपा-विरोधी ताकत है, जो जम्मू-कश्मीर में राज्य का दर्जा बहाल करने के लिए निर्णायक है—फिर भी नेशनल कॉन्फ्रेंस ने भाजपा के साथ संबंध तोड़कर भाजपा के खेल में मदद की है।” वहीद पारा और लंगेट विधायक द्वारा नेशनल कॉन्फ्रेंस-भाजपा गठजोड़ पर “फिक्स्ड मैच” के आरोपों को दोहराते हुए लोन ने कहा।
यह दरार तब शुरू हुई जब नेशनल कॉन्फ्रेंस ने सभी सीटों पर अपने उम्मीदवार—चौधरी मोहम्मद रमजान, शम्मी ओबेरॉय, सज्जाद किचलू और इमरान नबी डार—उतार दिए, जिससे कांग्रेस की “सुरक्षित” सीट की मांग खारिज हो गई। नेशनल कॉन्फ्रेंस ने चौथी सीट की पेशकश की, जिसे भाजपा के 28 विधायकों वाले जम्मू आधार के कारण तीन सीटों पर नज़र गड़ाए हुए होने के कारण जीतना असंभव माना जा रहा था, लेकिन प्रदेश कांग्रेस प्रमुख तारिक हामिद कर्रा ने इसे “बार-बार विश्वासघात” करार दिया और फारूक अब्दुल्ला के वादे पूरे न करने का हवाला दिया। अब्दुल्ला ने जवाब दिया: “हमने कांग्रेस के लिए सबसे ज़्यादा संभावना वाली सीट आरक्षित की थी—उन्होंने मना कर दिया। यह चुनाव भाजपा की वफादारी की परीक्षा है; उन्हें जीत के लिए विधायकों की खरीद-फरोख्त की ज़रूरत है।”
लोन ने अब्दुल्ला के इस बयान का मज़ाक उड़ाया: “आपने भाजपा विरोधी प्रचार किया, अब गैर-नेशनल कॉन्फ्रेंस वोटों को भाजपा समर्थक बता रहे हैं—हैरान करने वाला पाखंड।” भाजपा द्वारा तीन (कश्मीर के जावेद मीर सहित) उम्मीदवारों को नामित करने के साथ, 90 विधायकों वाले सदन का गणित—नेशनल कॉन्फ्रेंस के 41 से ज़्यादा सहयोगी बनाम भाजपा के 28 और पीडीपी के 3—मतदान से परहेज़ और वफादारी पर निर्भर करता है। विशेषज्ञों के अनुसार, अगर कांग्रेस समर्थन वापस ले लेती है, तो सरकार कमज़ोर होने का ख़तरा है।
2024 के चुनावों के बाद कश्मीर की राजनीतिक उथल-पुथल के बीच, लोन का बहिष्कार गहरी होती दरारों का संकेत दे रहा है, जिससे सीटें भाजपा की ओर झुक सकती हैं। हितधारक राज्य के दर्जे के नतीजों पर नज़र गड़ाए हुए हैं, अब्दुल्ला “भाजपा के प्रतिनिधियों” के ख़िलाफ़ एकजुटता का आह्वान कर रहे हैं।
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