फ्रेंच ओपन 2022 में जीत के बाद शुरू हुआ राफेल नडाल का खिताबी सूखा रविवार को स्वीडन के बस्ताद में नॉर्डिया ओपन के फाइनल में नूनो बोर्गेस से सीधे सेटों में हार के बाद भी जारी रहा। सातवें वरीयता प्राप्त पुर्तगाली खिलाड़ी बोर्गेस ने 22 बार के मेजर चैंपियन नडाल को, जिन्हें वाइल्डकार्ड एंट्री मिली थी, एक घंटे 27 मिनट तक चले मैच में 6-3, 6-2 से हराया।
विश्व के 51वें नंबर के खिलाड़ी बोर्गेस ने नडाल की सर्विस पांच बार तोड़कर अपना पहला टूर-स्तरीय खिताब हासिल किया। वह अब जोआओ सूसा के बाद एटीपी टूर पर ट्रॉफी जीतने वाले दूसरे पुर्तगाली खिलाड़ी हैं।
38 वर्षीय नडाल के लिए, दो साल पहले रोलैंड-गैरोस में अपना रिकॉर्ड-विस्तार करने वाला 14वां खिताब जीतने के बाद यह उनका पहला फाइनल था। ऑस्ट्रेलियन ओपन में कूल्हे की चोट के कारण स्पेनिश स्टार लगभग पूरे 2023 सीज़न से बाहर हो गए।
“मुझे नहीं पता कि क्या कहना है। मुझे लगता है कि मैं इस पल का इंतज़ार काफी समय से कर रहा था,” बोर्गेस ने मैच के बाद दिए अपने इंटरव्यू में कहा। (एक युग का अंत? नोवाक जोकोविच विंबलडन फाइनल में कार्लोस अल्काराज़ से हारे)
“यह पागलपन है, टेनिस में कभी ऐसा नहीं होता जब आप इसकी उम्मीद करते हैं। मुझे पता है कि हम सभी चाहते थे कि राफ़ाल जीतें, मेरा एक हिस्सा भी यही चाहता था, लेकिन मेरे अंदर कुछ और भी बड़ा था जिसने आज वास्तव में जीत हासिल की। सभी भावनाओं के बीच, सभी उतार-चढ़ावों के बीच,” 27 वर्षीय पुर्तगाली खिलाड़ी ने कहा जो रोजर फेडरर, नोवाक जोकोविच, होरासियो ज़ेबालोस और एंडी मरे के बाद एटीपी टूर पर क्ले-कोर्ट फ़ाइनल में स्पैनियार्ड को हराने वाले इतिहास के पाँचवें व्यक्ति बन गए।
ट्रॉफ़ी समारोह में नडाल ने कहा, “नूनो को बहुत-बहुत बधाई।” “आपने पूरे सप्ताह शानदार खेल दिखाया है, इसलिए आप यहां किसी और से ज़्यादा इसके हकदार हैं। बधाई हो और अपने पल का आनंद लें, खिताब जीतना हमेशा खास होता है। मैं आपको बाकी सीज़न के लिए शुभकामनाएं देता हूं।
“मैं इस अद्भुत जगह का आनंद लेते हुए पूरे सप्ताह यहां रहा हूं। मैंने कोर्ट पर वाकई बहुत मज़ा किया, कुछ बहुत लंबे मैच खेले। आज मेरा सबसे अच्छा दिन नहीं था, लेकिन इसका सारा श्रेय नूनो को जाता है। उसने बहुत अच्छा खेला और यह मेरे लिए बहुत मुश्किल था, इसलिए बहुत बढ़िया।”
स्पेनिश टेनिस के दिग्गज ने शनिवार को चल रहे नॉर्डिया ओपन के फाइनल में डुजे अजदुकोविक को कड़े सेमीफाइनल मुकाबले में हराकर प्रवेश किया, जिससे यह दो साल से अधिक समय में उनका पहला खिताबी कॉम्पटिशन बन गया।
एटीपी की आधिकारिक वेबसाइट के अनुसार, नडाल ने दो घंटे 13 मिनट के मुकाबले में अजदुकोविक को 4-6, 6-3, 6-4 से हराया। वह 2022 फ्रेंच ओपन फाइनल के बाद से अपने पहले टूर-लेवल चैंपियनशिप मैच में पहुंचे, जहां उन्होंने कैस्पर रूड को हराकर पेरिस में अपना 14वां खिताब जीता।
शुक्रवार को चार घंटे की मैराथन में मारियानो नवोन को हराने के बाद, नडाल को क्रोएशियाई के खिलाफ अपने पहले एटीपी हेड-टू-हेड मुकाबले के लिए कुछ रिकवरी और तैयारी के समय की आवश्यकता थी। दूसरे सेट के शुरुआती गेम में पहला सेट और सर्व गंवाने के बाद, नडाल ने जोरदार वापसी की और सेट दो और तीन में पांच बार अजदुकोविच की सर्व तोड़कर जीत हासिल की।
फाइनल के बाद बोलते हुए, नडाल ने कहा, जैसा कि एटीपी की वेबसाइट द्वारा उद्धृत किया गया है, “मुझे लगता है कि यह एक कठिन मैच था। मेरे प्रतिद्वंद्वी के पास सबसे अच्छे बैकहैंड में से एक था। वह यहां बहुत आत्मविश्वास के साथ आया था। मुझे लगता है कि मैं उसे पीछे धकेलने की कोशिश कर रहा था। ईमानदारी से कहूं तो यह बहुत, बहुत मुश्किल था, लेकिन मैंने लंबे समय तक फाइनल में न रहने के बाद बचने और उस फाइनल में पहुंचने का एक तरीका ढूंढ लिया। इसलिए यह बहुत अच्छी खबर है और मैं इससे बहुत खुश हूं।” नडाल ने निर्णायक सेट में डबल-ब्रेक की बढ़त गंवाने के बावजूद जीत सुनिश्चित की। नडाल ने नवोन के खिलाफ अपने मैच की तुलना में अधिक निरंतरता दिखाई, खासकर अपनी वापसी में, क्योंकि वह एडजुकोविक के खिलाफ अर्जित सभी छह ब्रेक पॉइंट को भुनाने में सफल रहे। नडाल ने कहा कि चोटों से जूझने के दो साल बाद फाइनल में वापस खेलना एक शानदार एहसास है।
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