निठारी हत्याकांड में बड़ा मोड़: सुप्रीम कोर्ट ने कोली की याचिका पर फैसला सुरक्षित रखा

भारत के सबसे कुख्यात सिलसिलेवार हत्याकांडों में से एक के लिए एक संभावित मोड़ के रूप में, सुप्रीम कोर्ट ने 2006 के निठारी हत्याकांड में अपनी दोषसिद्धि को चुनौती देने वाली मौत की सज़ा पाए सुरेंद्र कोली की क्यूरेटिव याचिका पर अपना फैसला सुरक्षित रख लिया है। मुख्य न्यायाधीश बी.आर. गवई, न्यायमूर्ति सूर्यकांत और न्यायमूर्ति विक्रम नाथ की अध्यक्षता वाली तीन-न्यायाधीशों की पीठ ने 7 अक्टूबर को खुली अदालत में याचिका पर सुनवाई की और कहा कि साक्ष्यों में स्पष्ट विसंगतियों के कारण इसे “स्वीकार किया जाना चाहिए”।

व्यवसायी मोनिंदर सिंह पंढेर के घरेलू सहायक कोली को केवल 15 वर्षीय रिम्पा हलधर के बलात्कार और हत्या के मामले में फांसी की सजा दी जानी है। शीर्ष अदालत ने फरवरी 2011 में रिम्पा हलधर की दोषसिद्धि को बरकरार रखा था और 2014 में उसकी पुनर्विचार याचिका खारिज कर दी थी। पीठ ने उस “विषम स्थिति” की ओर इशारा किया, जिसमें कोली को अक्टूबर 2023 में इलाहाबाद उच्च न्यायालय ने 12 अन्य निठारी मामलों में बरी कर दिया था। इसके लिए उसने अभियोजन पक्ष के अविश्वसनीय साक्ष्य जैसे जबरन स्वीकारोक्ति और अस्वीकार्य बरामदगी का हवाला दिया था। सर्वोच्च न्यायालय ने 30 जुलाई, 2025 को इन बरी किए जाने के खिलाफ सीबीआई और पीड़ित परिवारों की अपीलों को खारिज कर दिया, क्योंकि उच्च न्यायालय के फैसलों में कोई विकृति नहीं पाई गई। अदालत ने कहा कि कोली की एकमात्र मौत की सजा को अभी बरकरार रखना “न्याय का उपहास” होगा, क्योंकि यह एक अकेले बयान और रसोई के चाकू की बरामदगी पर निर्भर था।

“यह मामला एक मिनट के लिए स्थगित किए जाने योग्य है,” मुख्य न्यायाधीश गवई ने अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल राजकुमार भास्कर ठाकरे से हल्केपन का परिचय देते हुए कहा: “श्रीमान ठाकरे, एक सॉलिसिटर होने के नाते, मैं आपसे न्यायालय के एक अधिकारी होने की अपेक्षा करता हूँ। बंबई में आपके बारे में मेरी बहुत अच्छी धारणा है। दिल्ली के प्रदूषण से आप प्रदूषित न हों।”

निठारी कांड 2005-2006 में नोएडा के निठारी गाँव में हुआ था, जहाँ 29 दिसंबर, 2006 को पंढेर के घर के पीछे एक नाले में एक दर्जन से ज़्यादा बच्चों और युवतियों के कंकाल मिले थे—जिनमें से ज़्यादातर गरीब परिवारों से थे। सीबीआई ने बलात्कार, हत्या, नरभक्षण और अंग तस्करी के आरोपों की जाँच की और 19 मामले दर्ज किए। निचली अदालतों ने कोली को 13 और पंढेर को दो मामलों में दोषी ठहराया और 10 मामलों में मौत की सज़ा सुनाई। हालाँकि, 2023 के उच्च न्यायालय के फैसले ने “असफल” जाँच को “जनता के विश्वास के साथ विश्वासघात” करार दिया, जिसके परिणामस्वरूप दोनों अभियुक्तों को बरी कर दिया गया। जनवरी 2015 में, दया याचिका में देरी के कारण हलदर मामले में कोली की मौत की सज़ा को आजीवन कारावास में बदल दिया गया था, लेकिन बाद में सर्वोच्च न्यायालय ने इसे बहाल कर दिया।

पंधेर, अपने खिलाफ सभी छह मामलों में बरी होने के बाद, 2023 में रिहा हो गया। अगर कोली की याचिका सफल हो जाती है, तो वह बरी हो सकता है, जिससे जाँच में खामियों और जनाक्रोश से जूझ रहा 19 साल का एक लंबा सफर खत्म हो जाएगा। पीड़ितों के परिजन अभी भी विभाजित हैं, और कुछ लोग न्याय की कथित विफलता की निंदा कर रहे हैं।