आसमान में भारत की ताकत बढ़ेगी: 114 राफेल विमानों के लिए मेगा डील पर मुहर

डिफेंस मिनिस्टर राजनाथ सिंह की अध्यक्षता में डिफेंस एक्विजिशन काउंसिल (DAC) ने इंडियन एयर फोर्स (IAF) के लिए 114 राफेल मल्टी-रोल फाइटर जेट खरीदने के लिए एक्सेप्टेंस ऑफ नेसेसिटी (AoN) को मंजूरी दे दी है। यह डील लगभग ₹3.25 लाख करोड़ (लगभग $39-40 बिलियन) की है। यह बड़ा कदम, जिसकी खबर NDTV, द हिंदू, इकोनॉमिक टाइम्स और रॉयटर्स जैसे भरोसेमंद इंडियन मीडिया आउटलेट्स ने 12 फरवरी, 2026 को दी थी, बॉर्डर पर बढ़ते खतरों के बीच IAF स्क्वाड्रन की लंबे समय से चली आ रही कमी को दूर करता है।

IAF अभी 42 की मंज़ूर ताकत के मुकाबले लगभग 29-30 फाइटर स्क्वाड्रन चलाती है, जिससे ऑपरेशनल तैयारी में एक बड़ा अंतर पैदा हो रहा है। इस खरीद से हवाई लड़ाई की क्षमताएं बढ़ेंगी, खासकर उत्तरी और पश्चिमी बॉर्डर पर।

यह डील एक हाइब्रिड “मेक इन इंडिया” मॉडल पर आधारित है: फ्रांस की डसॉल्ट एविएशन से करीब 18 जेट तुरंत ज़रूरतों के लिए फ्लाई-अवे कंडीशन में डिलीवर किए जाएंगे, जबकि बाकी 96 (या कुछ रिपोर्ट्स में 90-96 तक) देश में ही असेंबल किए जाएंगे। फ्लीट में 50-60% स्वदेशी कंटेंट का टारगेट है, जिसमें 80% लोकल असेंबली की संभावना है। इसमें टेक्नोलॉजी ट्रांसफर, लोकल पार्टनरशिप और प्रोडक्शन और मेंटेनेंस के लिए भारत के प्राइवेट डिफेंस सेक्टर को मजबूत करने पर ज़ोर दिया गया है।

114 एयरक्राफ्ट में सिंगल-सीट और ट्विन-सीट वेरिएंट का मिक्स होगा (खास ब्रेकडाउन: शुरुआती प्रपोज़ल में 88 सिंगल-सीट और 26 ट्विन-सीट)। वे भारत के मौजूदा 36 राफेल जेट (अंबाला में नंबर 17 “गोल्डन एरो” स्क्वाड्रन और हासीमारा में नंबर 101 “फाल्कन्स” के साथ ऑपरेशनल) के साथ इंटीग्रेट होंगे, जिससे कुल फ्लीट में काफी बढ़ोतरी हो सकती है और हाई-एंड मल्टी-रोल ऑपरेशन, लॉजिस्टिक्स और ट्रेनिंग को स्टैंडर्डाइज़ किया जा सकता है।

AoN पिछले महीने डिफेंस प्रोक्योरमेंट बोर्ड से मिली पहले की मंज़ूरी के बाद आया है। कीमत, कॉन्ट्रैक्ट की शर्तों और हथियारों के इंटीग्रेशन (जिसमें SCALP क्रूज़ मिसाइल और Meteor एयर-टू-एयर मिसाइल जैसे एडवांस्ड सिस्टम शामिल हैं) पर बातचीत आगे बढ़ रही है। साइन करने से पहले कैबिनेट कमिटी ऑन सिक्योरिटी (CCS) से फ़ाइनल मंज़ूरी ज़रूरी है।

यह कदम फरवरी 2026 में फ्रांस के प्रेसिडेंट इमैनुएल मैक्रों के भारत दौरे से पहले आया है, जो भारत-फ्रांस के बीच मज़बूत होते डिफेंस रिश्तों को दिखाता है। हालांकि अभी तक कोई फ़ाइनल कॉन्ट्रैक्ट नहीं हुआ है, लेकिन यह मंज़ूरी भारत की अब तक की सबसे बड़ी डिफेंस खरीद में से एक में एक अहम तरक्की को दिखाता है।