कैम्ब्रिज, मैसाचुसेट्स – कल्पना कीजिए कि वीबो पर एक विरोध हैशटैग तेज़ी से फैल रहा है—और फिर चेरी ब्लॉसम सेल्फ़ी और शी जिनपिंग के उद्धरणों की बाढ़ में गायब हो रहा है। यह कोई संयोग नहीं है: यह बीजिंग की “ज़ोन में बाढ़” की रणनीति है, जो असहमति को दबाने के लिए सालाना 448 मिलियन फ़र्ज़ी सोशल मीडिया पोस्ट तैयार करती है, जैसा कि 2025 के ख़तरों के लिए अपडेट किए गए एक ऐतिहासिक हार्वर्ड अध्ययन में बताया गया है।
शोधकर्ताओं गैरी किंग, जेनिफर पैन और मार्गरेट रॉबर्ट्स द्वारा तैयार किया गया 2017 का विश्लेषण—जो अब माइक्रोसॉफ्ट की 2025 डिजिटल डिफेंस रिपोर्ट में भी शामिल है—यह बताता है कि “50-सेंट आर्मी” कोई बेढंगा फ्रीलांसर नहीं, बल्कि एक सरकारी तंत्र है। सरकारी दफ्तर और कर्मचारी सुखद भावना पैदा करने वाले शोर का सुनियोजित विस्फोट करते हैं: देशभक्ति के गीत, वीर गाथाएँ, उत्साहवर्धक नारे। लक्ष्य? ध्यान भटकाना, बहस नहीं। आलोचनात्मक धागों को मिटाया नहीं जाता—उन्हें दफना दिया जाता है।
किंग ने द क्रिमसन को बताया, “आवाज़ की ताकत जीत पर भारी पड़ती है।” आँकड़े बताते हैं कि बढ़ोतरी घोटालों के समय पर हुई है: क्या कोई फ़ैक्टरी में आग लगी है? 60 मिनट में 10,000 “स्वयंसेवी अभियान” पोस्ट।
विदेशों में, यह बाढ़ वैश्वीकरण का रूप ले लेती है। रॉयटर्स और जीआईजेएन के अनुसार, ताइवान का 2024 का चुनाव 2.8 मिलियन दैनिक चीनी हैकिंग और एआई मीम्स और नकली स्थानीय लोगों के ज़रिए साज़िश रचने वाली ट्रोल सेनाओं में डूब गया। माइक्रोसॉफ्ट की खुफिया जानकारी ने अमेरिकी मध्यावधि चुनावों में इसी तरह के ऑपरेशनों की ओर इशारा किया है: टिकटॉक की बाढ़ से लेकर एक्स बॉट्स तक, बीजिंग समर्थक संदेह को बढ़ाने वाले वीडियो “समाचार”।
सरकारी मीडिया इसे और बढ़ा देता है। सीजीटीएन के यूट्यूब (3.37 मिलियन सब्सक्राइबर) और फेसबुक (125 मिलियन फॉलोअर्स) बहुभाषी क्लिप्स की भरमार कर रहे हैं—2017 से अब तक अरबों व्यूज़—जिससे घरेलू उत्साह अंतरराष्ट्रीय स्तर पर गूंज रहा है।
आलोचक टिके हुए हैं; एल्गोरिदम इस लहर का समर्थन कर रहे हैं। जैसे-जैसे 2025 के ज्वलंत मुद्दे सामने आ रहे हैं—ताइवान तनाव, अमेरिकी चुनाव—विशेषज्ञ चेतावनी दे रहे हैं: बीजिंग मान नहीं रहा है। वह एक-एक इमोजी के ज़रिए सूचना जगत को प्रदूषित कर रहा है।
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