दिवाली के एक दिन बाद मंगलवार को दिल्ली का आसमान घुटन भरा धूसर हो गया। केंद्रीय प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड (CPCB) के आंकड़ों के अनुसार, सुबह 10 बजे तक वायु गुणवत्ता सूचकांक (AQI) 359 पर ‘बेहद खराब’ श्रेणी में पहुँच गया। बवाना (432), जहाँगीरपुरी (405), अशोक विहार (408) और वज़ीरपुर (408) जैसे हॉटस्पॉट ‘गंभीर’ स्तर पर पहुँच गए, जहाँ 38 में से 35 स्टेशन रेड ज़ोन में हैं। धुंध के बीच, पर्यावरण मंत्री मनजिंदर सिंह सिरसा ने पटाखों को ज़िम्मेदार ठहराने वाले आलोचकों पर पलटवार किया और आंकड़े जारी करके तर्क दिया कि इस संकट में दिवाली की भूमिका नगण्य है।
सीपीसीबी के समीर ऐप का हवाला देते हुए, सिरसा ने सुप्रीम कोर्ट द्वारा स्वीकृत हरित पटाखों (20 अक्टूबर को रात 8-10 बजे तक फोड़ने की अनुमति) के तहत दिवाली से पहले 345 से त्योहारों के बाद 356 तक की AQI में मात्र 11 अंकों की वृद्धि को उजागर किया। उन्होंने सवाल किया, “क्या आप दिवाली को दोष देंगे या दिल्ली के हिंदुओं की आस्था को?” उन्होंने “औरंगज़ेब और अकबर के प्रशंसकों” को खुश करने के लिए “त्योहार को कोसने” के लिए AAP की आलोचना की। ऐतिहासिक तुलनाओं ने उनके तर्क को पुष्ट किया: 2020 में पूरे पटाखों के कारण PM2.5 में 21 अंकों की वृद्धि (414 से 435) देखी गई; 2021 में 80 अंकों की वृद्धि हुई; प्रतिबंधित 2024 में 32 अंकों की वृद्धि (328 से 360) हुई। सिरसा ने ज़ोर देकर कहा, “हरित पटाखे इस मिथक को साबित करते हैं—आतिशबाज़ी खलनायक नहीं हैं।”
आप पर निशाना साधते हुए, सिरसा ने पंजाब सरकार पर किसानों को चोरी-छिपे पराली जलाने के लिए “मजबूर” करने का आरोप लगाया और दिवाली की रात खेतों में नकाबपोश लोगों द्वारा पराली जलाने के वीडियो साझा किए—जो अब तक की सबसे बड़ी घटनाएँ हैं। उन्होंने कहा, “अरविंद केजरीवाल ने 10 साल तक पंजाब के किसानों को प्रताड़ित किया, लेकिन सात महीनों में हमने 27 साल पुरानी इस विपत्ति से निपट लिया है।” उन्होंने “27 साल पुरानी बीमारी” पर कार्रवाई का संकल्प लिया। मुख्यमंत्री रेखा गुप्ता ने भी आप की “तुष्टिकरण की राजनीति” का समर्थन करते हुए आरोप लगाया कि वोटों के लिए पटाखों पर प्रतिबंध लगा दिया गया, जबकि पराली के दिल्ली में फैलने की संभावना को नज़रअंदाज़ किया गया।
आप ने पलटवार करते हुए गुप्ता के “क्लाउड सीडिंग” के वादों का मज़ाक उड़ाया और उन्हें GRAP-2 प्रतिबंधों के बीच अधूरा बताया। विशेषज्ञों ने चेतावनी दी है कि सर्दियों में PM2.5 में पराली का योगदान 30-40% होता है, जो वाहनों और धूल के कारण और भी बढ़ जाता है, और उन्होंने एनसीआर में एकजुट कार्रवाई का आग्रह किया है। धुंध के बने रहने के साथ, दिल्ली की प्रदूषण की लड़ाई पुराने विवादों को फिर से हवा दे रही है—क्या आंकड़े ही जीतेंगे या दोष?
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