कमिंस की पीठ की चोट से जंग: एशेज के पहले मैच पर ऑस्ट्रेलिया की निगाहें

ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट प्रशंसक राहत की सांस ले सकते हैं: कप्तान पैट कमिंस अपनी पीठ के निचले हिस्से की चोट से उबरने के “सकारात्मक संकेत” दिखा रहे हैं, यह खुलासा 9 अक्टूबर को मुख्य कोच एंड्रयू मैकडॉनल्ड ने किया। जुलाई में वेस्टइंडीज के खिलाफ 3-0 से मिली हार के बाद से मैदान से बाहर चल रहे 32 वर्षीय तेज गेंदबाज ने दौड़ना फिर से शुरू कर दिया है और 21 नवंबर को पर्थ स्टेडियम में इंग्लैंड के खिलाफ एशेज 2025 के पहले मैच से पहले गेंदबाजी में वापसी की उम्मीद कर रहे हैं। मैकडॉनल्ड ने पत्रकारों से बात करते हुए, सीमित समय सीमा पर ज़ोर दिया, लेकिन कमिंस की बदलती मानसिकता की सराहना की: “कुछ हफ़्ते पहले, वह दर्द में थे और अनिश्चित थे। अब, बहुत अधिक सकारात्मकता है। हमें अभी भी थोड़ा रास्ता तय करना है, लेकिन संभावनाएँ उत्साहजनक हैं।”

वेस्ट इंडीज के बाद सामने आई कमर की हड्डी में खिंचाव की समस्या के कारण कमिंस गेंदबाजी नहीं कर पा रहे हैं, जिससे वह दक्षिण अफ्रीका, न्यूजीलैंड के खिलाफ हालिया सीमित ओवरों की सीरीज और भारत के खिलाफ आगामी वनडे/टी20 अंतरराष्ट्रीय मैचों से बाहर हो गए हैं। पर्थ टेस्ट से पहले सिर्फ छह हफ्ते बाकी हैं, ऐसे में मैकडॉनल्ड ने जोखिम से बचने के लिए “चार से साढ़े चार हफ्ते” की गेंदबाजी क्षमता को आदर्श बताया है। उन्होंने आगाह करते हुए कहा, “मैंने और पैटी ने इस समय सीमा के बारे में बात की है। वरना, आप नरम ऊतकों को खतरे में डाल देते हैं – और एशेज की शुरुआत में, वापसी का रास्ता लंबा होता है।” उन्होंने जल्दबाजी में वापसी करने की बजाय कौशल की तैयारी पर ज़ोर दिया।

कमिंस का कम समय में तैयारी करने का इतिहास – जैसे कि 2023 एशेज में उनके शानदार प्रदर्शन (18.19 की औसत से 21 विकेट) – उम्मीद जगाता है, भले ही समय कम हो जाए। मैकडॉनल्ड ने अगले हफ्ते तक प्रशिक्षण के बाद की संभावनाओं को स्पष्ट करते हुए कहा, “पैटी के साथ एक फायदा यह है कि वह सीमित समय में टेस्ट मैचों की तैयारी कर पा रहे हैं। अगर समय कम कर दिया जाए, तो हमें पूरा भरोसा होगा कि वह पहले मैच में अच्छा प्रदर्शन करेंगे।”

अगर कमिंस नहीं खेल पाते हैं, तो स्टीव स्मिथ – जो कप्तानी में सिद्धहस्त हैं – कप्तानी की भूमिका निभाएँगे, जबकि कैरेबियाई हैट्रिक के बाद स्कॉट बोलैंड, मिशेल स्टार्क और जोश हेज़लवुड के साथ मिलकर तेज़ गेंदबाज़ी को मज़बूत करेंगे। कोई अभ्यास टेस्ट नहीं होगा, लेकिन घरेलू शेफ़ील्ड शील्ड में खेलना या इंग्लैंड लायंस के खिलाफ मुक़ाबले उनकी धार तेज़ कर सकते हैं।

यह “आदर्श नहीं” झटका ऑस्ट्रेलिया की गहराई की परीक्षा लेता है, लेकिन मैकडॉनल्ड का आशावाद कमिंस की “महत्वपूर्ण” सीरीज़ भूमिका को रेखांकित करता है – संभवतः सभी पाँच टेस्ट, उनके अपने “शुरुआती लक्ष्य” के अनुसार। जैसे-जैसे पुनर्वास तेज़ होता जा रहा है, बैगी ग्रीन्स की नज़र 2018 से कलश को बरकरार रखने पर है। पर्थ की उछाल कमिंस के जोश को बढ़ावा देती है; प्रशंसक दुआ करते हैं कि समय उनके धैर्य के अनुकूल हो।