चंडीगढ़ मेयर चुनाव: AAP-कांग्रेस गठबंधन के बावजूद भाजपा ने मेयर सीट जीती; 3 क्रॉस वोट दर्ज किए गए

कांग्रेस-आम आदमी पार्टी (AAP) गठबंधन को बड़ा झटका देते हुए, भारतीय जनता पार्टी (BJP) ने चंडीगढ़ मेयर चुनाव में 19 वोटों के साथ जीत हासिल की। ​​AAP-कांग्रेस गठबंधन को अपने तीन पार्षदों द्वारा क्रॉस वोटिंग के बाद केवल 17 वोट ही मिल पाए।

BJP उम्मीदवार हरप्रीत कौर बबला ने AAP की प्रेम लता को हराकर मेयर पद पर कब्ज़ा किया। चंडीगढ़ नगर निगम में कुल 36 वोट हैं, जिसमें 35 पार्षद और एक सांसद शामिल हैं। जीत के लिए 19 वोटों का बहुमत होना ज़रूरी था।

मतदान सुबह 11 बजे शुरू हुआ और गठबंधन के तीन पार्षदों द्वारा अप्रत्याशित क्रॉस वोटिंग ने BJP की जीत का मार्ग प्रशस्त किया।

चुनाव शुरू होने से कुछ क्षण पहले, पूर्व मेयर और AAP पार्षद कुलदीप कुमार और उनके बहनोई राहुल चनालिया के खिलाफ भ्रष्टाचार के आरोप में FIR भी दर्ज की गई। यह मामला नगर निगम में संविदा के आधार पर सफाई कर्मचारियों की भर्ती में कथित रिश्वत से जुड़ा है। शिकायतकर्ता रवि बिरला ने मंगलवार को एसएसपी विंडो पर शिकायत दर्ज कराई, जिसमें उन्होंने आरोप लगाया कि कुलदीप कुमार के साले राहुल ने सफाई कर्मचारी की नौकरी के नाम पर एक लाख रुपये की रिश्वत ली, लेकिन नौकरी नहीं दी। रवि के अनुसार उन्होंने 75 हजार रुपये ऑनलाइन माध्यमों से और 30 हजार रुपये नकद दिए थे। उन्होंने अपनी शिकायत के समर्थन में ऑनलाइन लेनदेन की 15 रिकॉर्डिंग और स्क्रीनशॉट भी पेश किए हैं। 29 अक्टूबर 2024 को नगर निगम ने गुप्त मतदान की पिछली प्रथा के बजाय “हाथ उठाकर मतदान” कराने का प्रस्ताव पारित किया, जिसमें आप के कुलदीप कुमार महापौर की अध्यक्षता करेंगे। पिछले साल के महापौर चुनाव में उस समय विवाद हुआ था, जब तत्कालीन पीठासीन अधिकारी ने भाजपा के लाभ के लिए कुछ मतपत्रों को विकृत कर दिया था। 20 फरवरी, 2024 को मुख्य न्यायाधीश डी वाई चंद्रचूड़ की अगुवाई वाली सुप्रीम कोर्ट की खंडपीठ ने आम आदमी पार्टी के उम्मीदवार कुलदीप कुमार को मेयर चुनाव का विजेता घोषित किया।

सुप्रीम कोर्ट ने पाया था कि तत्कालीन रिटर्निंग ऑफिसर अनिल मसीह ने 30 जनवरी को जानबूझकर कुलदीप कुमार के पक्ष में डाले गए आठ मतपत्रों को विकृत किया था ताकि उन्हें अमान्य कर दिया जाए।

आम आदमी पार्टी के भीतर कलह की खबरें पहले से ही थीं और इसलिए, पार्टी ने ‘खरीद-फरोख्त’ को रोकने के लिए पंजाब के रोपड़ शहर के एक होटल में सभी पार्षदों को रखे जाने की एक तस्वीर जारी की। तस्वीर में तीन पार्षद शामिल थे जो कथित तौर पर पार्टी से ‘नाराज’ हैं।

आप की मेयर पद की उम्मीदवार 46 वर्षीय प्रेम लता एक सेवानिवृत्त भारतीय वायु सेना अधिकारी की पत्नी हैं। वह वर्तमान में एक सरकारी स्कूल में ग्यारहवीं और बारहवीं कक्षा के छात्रों को अंग्रेजी पढ़ा रही हैं। दूसरी बार पार्षद बनीं भाजपा की हरप्रीत बबला एक सेवानिवृत्त सेना कर्नल की बेटी हैं और उनकी शादी पूर्व पार्षद देविंदर सिंह बबला से हुई है, जो पहले कांग्रेस में थे।

गठबंधन समझौते के अनुसार, कांग्रेस ने वरिष्ठ उप महापौर और उप महापौर के पदों के लिए क्रमश: जसबीर सिंह बंटी और तरुणा मेहता को मैदान में उतारा है, जबकि आप ने महापौर उम्मीदवार को मैदान में उतारा है।

कांग्रेस के बागी पार्षद गुरबख्श रावत के 27 जनवरी को भाजपा में शामिल होने के बाद, आप और कांग्रेस ने अपने पार्षदों को शहर से बाहर कर दिया।

यह महापौर चुनाव पांच साल की रोटेशन प्रणाली का चौथा वर्ष था। इस निवर्तमान महापौर कार्यकाल से पहले, भाजपा ने लगातार नौ बार सीट बरकरार रखी थी। महापौर चुनाव की निगरानी के लिए, सुप्रीम कोर्ट ने इस सप्ताह की शुरुआत में पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय की पूर्व न्यायाधीश न्यायमूर्ति जयश्री ठाकुर को एक स्वतंत्र पर्यवेक्षक नियुक्त किया। (एजेंसी इनपुट्स के साथ)