एशेज में ऑस्ट्रेलिया को झटका: कमिंस की पीठ की चोट और पर्थ ओपनर का खतरा

ऑस्ट्रेलिया की एशेज उम्मीदों को करारा झटका लगा है क्योंकि कप्तान पैट कमिंस पर्थ में होने वाले सीरीज़ के पहले मैच से बाहर हो सकते हैं। ताज़ा स्कैन में पीठ के निचले हिस्से में लगातार खिंचाव का पता चला है, जिसके कारण वह इंग्लैंड के खिलाफ पूरे पाँच टेस्ट मैचों से बाहर हो सकते हैं। जुलाई के वेस्टइंडीज दौरे के बाद से बाहर रहे 32 वर्षीय तेज गेंदबाज़ ने आंशिक रूप से सुधार दिखाया है, लेकिन पूरी तरह से गेंदबाजी शुरू नहीं कर पा रहे हैं – ऑप्टस स्टेडियम में 21 नवंबर को होने वाले मैच से सिर्फ़ छह हफ़्ते पहले यह एक गंभीर बाधा है।

कमिंस, जिन्होंने हाल के वर्षों में करियर के सर्वोच्च 400 से ज़्यादा ओवर सालाना फेंके हैं, लेकिन 2025 में केवल 175 ओवर ही फेंक पाए हैं, ने कैरिबियन दौरे के बाद पहली बार दर्द की शिकायत की थी। कमर की हड्डी में खिंचाव का पता चला है – फ्रैक्चर ठीक हो गया है लेकिन सावधानीपूर्वक पुनर्वास की आवश्यकता है – उन्होंने दक्षिण अफ्रीका, न्यूज़ीलैंड और भारत के खिलाफ़ सफ़ेद गेंद के मुकाबलों में हिस्सा नहीं लिया है। कमिंस ने सितंबर में स्वीकार किया था, “पर्थ को मिस करना बहुत दुखद होगा,” और घरेलू अभ्यास मैचों के बिना “आक्रामक” वापसी की कसम खाई थी। फिर भी, अंदरूनी सूत्रों ने चेतावनी दी है कि समय से पहले टीम में शामिल होने से दीर्घकालिक नुकसान का खतरा है, और संभवतः 4 जनवरी, 2026 को सिडनी में होने वाले फाइनल तक उनकी वापसी सीमित हो सकती है।

2021 में कप्तानी सौंपे जाने के बाद से कमिंस के भरोसेमंद डिप्टी स्टीव स्मिथ, 2023-24 के अपने घरेलू ग्रीष्मकालीन कार्यकाल के आधार पर बैगी ग्रीन्स की अगुवाई करने के लिए तैयार हैं। तेज गेंदबाज़ी में मिशेल स्टार्क और जोश हेज़लवुड के इर्द-गिर्द फेरबदल किया गया है, जबकि स्कॉट बोलैंड – विक्टोरिया के घरेलू मैदान पर विस्फोटक बल्लेबाज़ – पर्थ की जीवंत पिच के लिए बाउंस मास्टर के रूप में चुने गए हैं। अगर आगे भी कोई झटका लगता है, तो माइकल नेसर या अनकैप्ड प्रतिभाओं ब्रेंडन डॉगेट और सीन एबॉट जैसे विकल्प मौजूद हैं।

कमिंस की दोहरी क्षमता—309 टेस्ट विकेट और 2023 विश्व टेस्ट चैंपियनशिप में जीत, साथ ही इंग्लैंड का एशेज में टीम में बने रहना—उनके खालीपन को और भी बड़ा बना देता है। जॉर्ज बेली के अनुसार, चयनकर्ता इस कठिन मुकाबले में जल्दबाज़ी में बदलाव की बजाय पूरी क्षमता वाले कमिंस को प्राथमिकता दे रहे हैं। बेन स्टोक्स के नेतृत्व में अक्टूबर के अंत में आने वाला इंग्लैंड, ऑस्ट्रेलिया के उम्रदराज़ आक्रमण (हेज़लवुड 34, स्टार्क 35, बोलैंड 36) के बीच की कमज़ोरी पर नज़र गड़ाए हुए है।

2025-26 एशेज का कार्यक्रम: पर्थ (21-25 नवंबर), एडिलेड (28 नवंबर-2 दिसंबर), मेलबर्न (10-14 दिसंबर), सिडनी (22-26 दिसंबर), ब्रिस्बेन (1-5 जनवरी)। जैसे-जैसे पुनर्वास तेज़ होता जा रहा है, कमिंस का भाग्य अधर में लटक रहा है, जिससे ऑस्ट्रेलिया के खिताब की रक्षा में तेज़ी आ गई है।