एंड्रयू फ्लिंटॉफ ने सन ग्रुप के ऑफर को ठुकराया, नॉर्दर्न सुपरचार्जर्स से रिश्ता खत्म

इंग्लैंड के दिग्गज क्रिकेट खिलाड़ी एंड्रयू ‘फ्रेडी’ फ्लिंटॉफ ने नॉर्दर्न सुपरचार्जर्स के मुख्य कोच पद से इस्तीफा दे दिया है। उन्होंने फ्रैंचाइज़ी के नए भारतीय मालिकों द्वारा दिए गए “कम” वेतन प्रस्ताव का हवाला देते हुए यह महसूस किया कि उन्हें कम मूल्यांकित किया गया था। 47 वर्षीय फ्लिंटॉफ के इस्तीफे का खुलासा बियर्ड बिफोर विकेट पॉडकास्ट पर हुआ, जो द हंड्रेड में उनके दो सीज़न के कार्यकाल का एक नाटकीय अंत है, जहाँ उन्होंने हेडिंग्ले स्थित टीम को लगातार कमज़ोर प्रदर्शन करने वाली टीम से प्लेऑफ़ के दावेदारों में बदल दिया था।

फ्लिंटॉफ, जो 2022 में टॉप गियर में हुई एक लगभग घातक दुर्घटना के बाद नवंबर 2023 में अपनी पहली वरिष्ठ कोचिंग भूमिका के रूप में शामिल हुए थे, ने सुपरचार्जर्स को 2024 में चौथे स्थान पर और इस सीज़न में तीसरे स्थान पर पहुँचाया। वे एलिमिनेटर तक पहुँचे, लेकिन बारिश के कारण ट्रेंट रॉकेट्स के खिलाफ उनके खिताबी अभियान में बाधा आई। “मैं सच में पैसे के लिए ऐसा नहीं करता—हालाँकि यह अच्छा है—लेकिन मेरी क़ीमत दूसरे मुख्य कोचों के वेतन के एक-चौथाई से भी ज़्यादा है,” फ्लिंटॉफ ने सन ग्रुप के साथ बातचीत के बाद निराशा व्यक्त करते हुए कहा। सन ग्रुप आईपीएल की सनराइजर्स हैदराबाद की मालिक है जिसने फरवरी में £100 मिलियन से ज़्यादा में 100% हिस्सेदारी हासिल की थी। “मुझे प्रोत्साहन नहीं मिला, वे वैसे भी मुझे चाहते थे… आप मूल्यवान महसूस करना चाहते हैं। इसलिए, दुर्भाग्य से, मैं ऐसा नहीं करूँगा, जो दुखद है। पिछले दो सालों में, मुझे लगा कि हम कुछ बहुत अच्छा बना रहे हैं।”

पॉडकास्ट के सह-होस्ट और सुपरचार्जर्स के स्पिनर आदिल राशिद, हैरान होकर जवाब देते हुए: “आपकी कमी खलेगी,” उन्होंने फ्लिंटॉफ के मैदान के बाहर के करिश्मे को रेखांकित किया जिसने प्रशंसकों की व्यस्तता को बढ़ाया—अक्सर लीड्स में ऑटोग्राफ के अनुरोधों में सबसे ऊपर। सन ग्रुप के प्रवक्ता ने टॉकस्पोर्ट के ज़रिए जवाब दिया: “हमने उन्हें एक प्रस्ताव दिया, उनके मौजूदा वेतन में वृद्धि… हालाँकि हम उन्हें टीम में शामिल करना पसंद करते, लेकिन हम उनके फ़ैसले का सम्मान करते हैं।”

यह प्रस्थान आईपीएल सहित निजी निवेशकों के तहत द हंड्रेड के 2026 के पुनर्गठन के साथ मेल खाता है। सुपरचार्जर्स “सनराइजर्स लीड्स” के रूप में पुनः ब्रांडिंग की योजना बना रहे हैं, और सनराइजर्स हैदराबाद के कोच डैनियल विटोरी को उनकी जगह लेने की संभावना है, जो उनकी दक्षिण अफ्रीका 20 टीम सनराइजर्स ईस्टर्न केप से जुड़ेंगे। फ्लिंटॉफ, जो ऑस्ट्रेलिया दौरे के लिए इंग्लैंड लायंस की अपनी भूमिका बरकरार रखेंगे, के बारे में अफवाह है कि वे ट्रेंट रॉकेट्स के लिए कोचिंग कर रहे हैं; लंदन स्पिरिट ने यहीं से एंडी फ्लावर को अपने साथ जोड़ लिया।

यह कहानी क्रिकेट के विकसित होते पारिस्थितिकी तंत्र में मूल्यांकन संबंधी तनाव को उजागर करती है, जहाँ आईपीएल की संपत्ति घरेलू नवाचार से मिलती है। सुपरचार्जर्स के परिवर्तन के साथ, फ्लिंटॉफ की विरासत कायम है—एक फ्रैंचाइज़ी को पुनर्जीवित करना और एक नई पीढ़ी को प्रेरित करना, ठीक वैसे ही जैसे 2005 की एशेज श्रृंखला में उनके प्रदर्शन ने किया था।