घटनाओं के एक नाटकीय मोड़ में, भाजपा ने मंगलवार को कहा कि वह माहिम में शिवसेना उम्मीदवार सदा सरवणकर का समर्थन करेगी। इससे पहले वह मनसे प्रमुख राज ठाकरे के बेटे, ठाकरे के छोटे भाई अमित का समर्थन करने की कगार पर थी। सरवणकर का मैदान से हटने से इनकार करना उनके पक्ष में काम आया क्योंकि उनका निर्णय “गठबंधन धर्म” के अनुरूप लिया गया था और भाजपा महायुति में अपने विश्वास को धोखा नहीं देगी।
भाजपा के इस कदम ने मनसे को महायुति में शामिल करने या कुछ सीटों पर मनसे का समर्थन करने के उसके चल रहे प्रयासों को प्रभावी रूप से रोक दिया है। तीन बार विधायक रह चुके सरवणकर के पास अब माहिम में मनसे के अमित ठाकरे और शिवसेना (यूबीटी) उम्मीदवार महेश सावंत के खिलाफ त्रिकोणीय मुकाबला है।
जहां तक महायुति का सवाल है, माहिम निर्वाचन क्षेत्र की समस्या खत्म हो गई है। अब, सदा सर्वणकर महायुति के उम्मीदवार हैं और हम उनकी जीत के लिए काम करेंगे, भाजपा नेता आशीष शेलार ने पार्टी के रुख को अंतिम रूप देते हुए कहा। शेलार ने आगे कहा, “अगर भाजपा, शिवसेना और एनसीपी सहित गठबंधन के नेता अपने विचार-विमर्श में अन्यथा निर्णय लेते हैं, तो इससे परिदृश्य पूरी तरह बदल सकता है।” शेलार के समर्थन ने सर्वणकर खेमे को बढ़ावा दिया है, जो गैर-मराठी मतदाताओं, खासकर जैन और गुजराती समुदायों के बीच लाभ प्राप्त करने की उम्मीद कर रहा है। यह समर्थन परिवर्तन राज ठाकरे द्वारा सोमवार को महायुति पर हमला करने के बाद आया है, जहां उन्होंने मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे पर एनसीपी नेता अजीत पवार के साथ गठबंधन करने के लिए निशाना साधा था, जबकि उन्होंने पहले इसका विरोध किया था। देवेंद्र फडणवीस, प्रसाद लाड और नितेश राणे जैसे भाजपा के प्रमुख नेताओं ने अमित ठाकरे द्वारा समर्थन स्वीकार करने का आरंभिक समर्थन किया, क्योंकि राज ठाकरे ने पिछले लोकसभा चुनावों में महायुति का समर्थन किया था, जिससे इस मुद्दे को आगे बढ़ाया गया, लेकिन सरवणकर ने इनकार कर दिया और कहा कि मनसे महायुति का हिस्सा नहीं है, क्योंकि इससे शिवसेना (यूबीटी) को लाभ होगा।
मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे ने सरवणकर से चर्चा करने का अंतिम प्रयास किया, इसे पूरी तरह से उनके विवेक पर छोड़ दिया। इस बीच, जब सोमवार बीत गया और वापसी की समय सीमा नजदीक आने लगी, तो सरवणकर ने राज ठाकरे को मुलाकात के लिए अनुरोध भेजा। हालांकि, राज ठाकरे द्वारा उनसे मिलने से इनकार करने के बाद, सरवणकर ने माहिम से अपनी उम्मीदवारी को अंतिम रूप दिया।
“मैंने मुख्यमंत्री को सूचित किया कि अगर मैं रिटायर भी हो जाऊं, तो भी अमित ठाकरे सत्ता में नहीं आएंगे। यह बात बहुत स्पष्ट है,” सरवणकर ने अपना बचाव करते हुए कहा। उन्होंने कहा कि महायुति की सीटों की संख्या बढ़ाने के लिए उनकी जीत महत्वपूर्ण थी, और राज ठाकरे से कहा कि वे राजनीतिक अवसरवाद की वेदी पर एक वफादार शिवसैनिक की बलि न चढ़ाएं।
सरवणकर ने कहा कि वह तभी नामांकन वापस लेंगे जब मनसे अन्य सीटों से अपने उम्मीदवार वापस ले लेगी ताकि महायुति को अधिक सीटें जीतने का मौका मिले। उन्होंने विपक्ष को मिलने वाले लाभ के बारे में चिंता जताते हुए कहा, “अगर मैं अपना नामांकन वापस लेता हूं तो तीसरी पार्टी (शिवसेना-यूबीटी) को लाभ होगा।” उन्होंने दावा किया कि जमीनी स्तर के भाजपा कार्यकर्ता उनके पक्ष में हैं और वे अंततः माहिम में उनकी उम्मीदवारी के पीछे एकजुट होंगे।
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