हाल ही में संपन्न हुए लोकसभा चुनावों में कांग्रेस पार्टी ने हर स्नातक और डिप्लोमा धारक को 1 लाख रुपये प्रति वर्ष और हर गरीब परिवार की महिलाओं को 1 लाख रुपये प्रति वर्ष देने का वादा किया है। माना जाता है कि इससे कांग्रेस को चुनावों में अपनी सीटें दोगुनी करने में मदद मिली है। आम आदमी पार्टी दो राज्यों – पंजाब और दिल्ली में शासन कर रही है और यह मुफ्त बिजली और पानी का वादा करके सत्ता में आई है। कर्नाटक में, मुफ्त बिजली, कांग्रेस ने मुफ्त बस यात्रा, और परिवार की महिला मुखिया को 2,000 रुपये प्रति माह देने का वादा करके सत्ता हासिल की।
मध्य प्रदेश में, भगवा पार्टी का मुकाबला मजबूत कांग्रेस से था। हालांकि, भाजपा ने लाडली बहन योजना की लोकप्रियता के दम पर शानदार जीत हासिल की, जिसके तहत राज्य की महिलाओं को 12,000 रुपये प्रति माह मिलते हैं। उत्तराखंड में, भाजपा सरकार पहले से ही 100 यूनिट तक मुफ्त बिजली प्रदान कर रही है। भारतीय राजनीति में राजनीतिक दलों द्वारा मुफ्तखोरी के वादों में तेजी से वृद्धि देखी गई है। राष्ट्रीय स्तर पर भी एनडीए सरकार किसानों को 6,000 रुपये प्रति वर्ष प्रदान करती है, जबकि कोविड-19 महामारी के आगमन के बाद से मासिक राशन मुफ़्त हो गया है।
लोकसभा चुनाव में मिली हार ने भाजपा को एक कड़ा सबक सिखाया है – जब आपका प्रतिद्वंद्वी सोना दे रहा हो, तो आप मिट्टी देकर नहीं जीत सकते। राज्यों की वित्तीय स्थिति खराब होने के बावजूद मुफ़्त की राजनीति भारतीय राजनीति की वास्तविकता बन गई है और एनडीए को अगला चुनाव जीतने के लिए उनका पालन करना होगा। यह सीख सबसे पहले महाराष्ट्र में लागू की जा रही है। सीएम एकनाथ शिंदे के नेतृत्व वाली सरकार ने न केवल लाड़ली बहन योजना का अनुकरण किया है, बल्कि छात्रों के लिए लड़का भाऊ योजना शुरू करके एक कदम आगे बढ़ गई है।
हालाँकि मुफ़्त की राजनीति के अपने फायदे और नुकसान हैं, लेकिन वर्तमान परिदृश्य में कोई भी राजनीतिक दल इसे नज़रअंदाज़ नहीं कर सकता। भाजपा के नेतृत्व वाले एनडीए को यह महसूस करना चाहिए कि लोग 2014 की तुलना में अधिकांश वस्तुओं के लिए लगभग दोगुनी कीमत चुका रहे हैं, चाहे वह दूध हो, पेट्रोल हो, एलपीजी हो या कई अन्य घरेलू सामान। इसलिए, उन्हें मुफ़्त बिजली, मासिक वित्तीय सहायता या सस्ते ईंधन के माध्यम से कुछ राहत प्रदान करनी चाहिए। महाराष्ट्र का यह कदम दर्शाता है कि एनडीए को अपनी गलती का एहसास हो रहा है और अगर ऐसा है तो इसका सबसे ज्यादा फायदा वहां की जनता को होगा।