लाबुशेन की सुपरमैन डाइव: क्या ये एशेज इतिहास का सबसे शानदार आउटफील्ड कैच?

ब्रिस्बेन के गाबा में दूसरे एशेज टेस्ट के दूसरे दिन, मार्नस लाबुशेन ने ग्रेविटी को मात देने वाला एक शानदार नज़ारा पेश किया, डीप बैकवर्ड स्क्वायर लेग पर अपनी दाईं ओर पूरी लंबाई में डाइव लगाकर जोफ्रा आर्चर के टॉप-एज पुल को लपक लिया – जिससे इंग्लैंड की पहली पारी 334 रन पर ऑल आउट हो गई और जो रूट 138 रन बनाकर नॉट आउट रह गए। डेब्यू करने वाले ब्रेंडन डॉगेट की शॉर्ट बॉल पर सिर्फ तीन ओवर बाद ही आर्चर 38 रन बनाकर आउट हो गए, जिसमें दो चौके और दो छक्के शामिल थे – जिससे इंग्लैंड का टोटल 350 से ज़्यादा होने का खतरा था, लेकिन लाबुशेन की एथलेटिक क्षमता ने मैच का रुख बदल दिया, जिससे घरेलू दर्शकों में जोश भर गया और ऑनलाइन वायरल हो गया।

28 साल के इस खिलाड़ी ने मिड-विकेट से दौड़ लगाई, दाहिने हाथ को फैलाकर हॉरिजॉन्टल तरीके से छलांग लगाई, और गुलाबी गेंद को पिच से कुछ इंच ऊपर ही लपक लिया, जिसे “NFL के लायक” और “अब तक के सबसे महान कैचों में से एक” कहा गया। फैंस ने X पर मीम्स की बाढ़ ला दी – “क्या यह एक प्लेन है? यह सुपरमार्नस है!” – जबकि क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने इसे ग्लेन मैकग्रा के 2002 में एडिलेड में माइकल वॉन के आइकॉनिक डाइविंग कैच के साथ तुलना करके आग में घी डाला, जिससे पोल शुरू हो गए: “एशेज का सबसे बेहतरीन आउटफील्ड कैच?” लाबुशेन को शुरुआती वोटों में बढ़त मिली, उनकी दूरी (20 मीटर की दौड़) और लाइट्स में टाइमिंग के लिए उनकी तारीफ हुई।

यह शानदार कैच ऑस्ट्रेलिया के लिए एक अहम मोड़ पर आया, जो पर्थ में हार के बाद इंग्लैंड के वापसी से जूझ रहा था। 325/9 से आगे खेलते हुए, मेहमान टीम ने नौ रन और जोड़े और फिर ऑल आउट हो गई, जो डे-नाइट एशेज में उनका अब तक का सबसे बड़ा पहली पारी का स्कोर था। रूट का गाबा में लंबे समय बाद शतक – उनका 40वां टेस्ट शतक और 30 नाकाम दौरों (औसत 33.33) के बाद डाउन अंडर में पहला – 2/5 से टीम की लाज बचाई, जिसमें उन्होंने आर्चर के साथ मिलकर आखिरी विकेट के लिए 70 रन की तेज़ साझेदारी की। ज़ैक क्रॉली (76) और हैरी ब्रूक (31) ने कुछ अच्छे शॉट्स दिखाए, लेकिन मिशेल स्टार्क की शानदार गेंदबाज़ी—20 ओवर में 6/75—सब पर भारी पड़ गई, जिससे वह वसीम अकरम को पीछे छोड़कर टेस्ट क्रिकेट के सबसे बड़े लेफ्ट-आर्म पेसर बन गए (412 विकेट)।

जवाब में, ऑस्ट्रेलिया का ओपनिंग बल्लेबाजों को बदलने का बोल्ड फैसला काम आया: जेक वेदरल्ड (78 गेंदों में 72) और लाबुशेन (92 गेंदों में 65) ने 128 रन की पार्टनरशिप की और स्टंप्स तक 147/2 रन बना लिए—अभी 187 रन पीछे थे—इससे पहले आर्चर (2/45) और बेन स्टोक्स ने आखिर में विकेट लिए। ट्रैविस हेड (33) कैच छूटने के बाद आउट हो गए, लेकिन वेदरल्ड के शानदार खेल—उनका पहला टेस्ट अर्धशतक—ने इरादे साफ कर दिए, उन्हें शतक बनाने से सिर्फ आर्चर की यॉर्कर ने रोका। स्टीव स्मिथ (14*) और कैमरन ग्रीन तीसरे दिन की शुरुआत में बड़े खिलाड़ी साबित हो सकते हैं, और इंग्लैंड शाम की स्विंग का फायदा उठाने की सोच रहा है।

लाबुशेन की छलांग ने न सिर्फ रेजिस्टेंस खत्म किया बल्कि ऑस्ट्रेलिया की वापसी की भावना को भी दिखाया—क्या यह उन्हें 2-0 से जीत दिला पाएगा? एशेज सीरीज अभी भी बराबरी पर है।